L'inflation de la zone euro augmente en décembre

L'inflation dans la zone euro a augmenté en décembre, ont montré vendredi des données officielles, mettant fin à sept mois de baisse et laissant les analystes divisés sur le moment où la Banque centrale européenne commencerait à réduire ses taux d'intérêt.

Les prix à la consommation ont légèrement augmenté à 2,9 % le mois dernier par rapport au taux annuel de 2,4 % de novembre 2023, conformément aux attentes des analystes de Bloomberg.

Il s'agit de la première hausse du taux d'inflation annuel depuis une hausse inattendue en avril de l'année dernière.

Ces données confirment les propos de la présidente de la BCE, Christine Lagarde, qui a averti que l'Europe devait rester sur ses gardes malgré la baisse de l'inflation.

La BCE a entrepris une série de hausses de taux d'intérêt pour maîtriser l'inflation brûlante après que les prix à la consommation ont atteint un sommet de 10,6 % en octobre 2022.

Mais à mesure que l'inflation dans la zone euro se rapproche de l'objectif de 2% fixé par la BCE, les appels à une baisse des taux se multiplient. Les responsables de la banque se sont fortement opposés à cette mesure.

"La hausse de l'inflation globale en décembre dans la zone euro était largement anticipée et entièrement due à une augmentation de l'inflation énergétique induite par les effets de base, elle ne modifiera donc pas l'opinion des décideurs de la BCE sur les perspectives de la politique monétaire", a déclaré Jack Allen-Reynolds. économiste en chef adjoint de la zone euro chez Capital Economics.

Cette hausse était attendue car les gouvernements avaient apporté un soutien exceptionnel en décembre 2022 aux ménages pour faire face aux factures de chauffage qui avaient augmenté après l'invasion de l'Ukraine par la Russie.

Les prix de l'énergie dans la zone euro ont chuté en décembre, de 6,7 pour cent sur une base annuelle, mais c'est moins que la baisse de 11,5 pour cent en novembre, selon les données publiées par l'agence officielle des statistiques de l'UE.

La hausse des prix des aliments et des boissons a ralenti à 6,1 pour cent le mois dernier, contre 6,9 pour cent en novembre, selon Eurostat.

L'inflation sous-jacente, qui ne tient pas compte des prix volatiles de l'énergie, de l'alimentation, de l'alcool et du tabac, a toutefois ralenti à 3,4% en décembre contre 3,6% en novembre, a indiqué Eurostat.

L'inflation sous-jacente est le signal clé pour la BCE.

Lagarde de la BCE a insisté sur le fait qu'il était trop tôt pour crier victoire sur l'inflation et a rejeté toute discussion sur une réduction des taux d'intérêt, la qualifiant de "prématurée".

La prochaine réunion de décision tarifaire aura lieu le 25 janvier.

"La hausse (de l'inflation) rappelle qu'une baisse des taux d'intérêt au premier trimestre est peu probable mais cela ne devrait pas dissiper les attentes de baisses plus tard dans l'année", a déclaré Bert Colijn, économiste senior pour la zone euro chez ING.

"Nous maintenons notre attente d'une première réduction en juin", a-t-il ajouté.

Allen-Reynolds de Capital Economics a déclaré qu'il soupçonnait toujours que la BCE commencerait à réduire ses taux "vers avril".

Parmi les 20 pays qui utilisent l'euro, la Belgique et l'Italie ont enregistré le taux d'inflation le plus bas, atteignant 0,5% en décembre, a indiqué Eurostat.

L'inflation a également augmenté dans les deux plus grandes économies de l'Union européenne.

En Allemagne, l'inflation a augmenté à 3,8 pour cent en décembre contre 2,3 pour cent le mois précédent. Et en France, les prix à la consommation ont augmenté à 4,1 pour cent en décembre contre 3,9 pour cent en novembre, a indiqué Eurostat.