Les secours au Sénégal et au-delà après que Sall ait évité la crise électorale

Le soulagement a balayé le Sénégal et ses alliés étrangers mardi après que le président Macky Sall a déclaré qu'il ne solliciterait pas un troisième mandat contesté, une décision qui a désamorcé les craintes de nouvelles manifestations meurtrières.

Un flot de réactions dans le pays et à l'étranger a accueilli l'annonce de Sall qu'après "longue réflexion", il avait décidé de ne pas se présenter au scrutin de février prochain.

Dans un discours à l'échelle nationale lundi soir, Sall a déclaré qu'il avait cherché à donner la priorité aux progrès du Sénégal, "en particulier à une époque de difficultés et d'incertitudes socio-économiques".

"Le Sénégal est plus que moi et regorge de dirigeants capables pour le développement du pays", a-t-il déclaré.

Des personnalités de l'opposition ont suggéré que Sall avait été contraint de modifier ses plans en raison de l'indignation du public.

"Si le président Macky a accepté de jeter l'éponge... c'est parce qu'il y avait des Sénégalais qui lui ont tenu tête", a déclaré l'ancienne première ministre Aminata Touré.

Dethie Fallan, une leader de l'opposition, a exhorté les gens "à rester vigilants et mobilisés" et a même évoqué une "astuce" de Sall pour affaiblir les opposants.

"Nous avons pris acte de cette décision qui n'est rien d'autre qu'une réponse qu'on attendait de lui (...) c'est-à-dire respecter la constitution", a déclaré Fall lors d'une conférence de presse.

"Ce qu'on attend de lui, c'est d'organiser une élection transparente et inclusive."

Mais de nombreux habitants ont déclaré qu'ils pensaient que le pays avait esquivé une balle.

"Son discours change beaucoup de choses. Le Sénégal est devenu stable et gouvernable. Je suis heureux à 200%", a déclaré Issa Camara, qui travaille dans le secteur maritime.

Beaucoup pensaient également que Sall briguerait un troisième mandat, déclenchant une confrontation avec des opposants qui ont averti qu'il enfreindrait la constitution.

Le critique le plus féroce de Sall, Ousmane Sonko, avait exhorté dimanche le public à se soulever "en masse" contre un homme qu'il avait dépeint comme un dictateur en puissance.

Mais le chef de l'opposition n'est actuellement pas éligible pour se présenter aux élections et bloqué dans son domicile de Dakar par les forces de sécurité après avoir été condamné à deux ans de prison pour abus sexuels, ce qu'il nie.

L'affaire a déclenché des troubles sporadiques pendant deux ans, aboutissant à des affrontements meurtriers lors de sa condamnation le mois dernier qui ont fait 16 morts, selon les autorités et jusqu'à 30 pour l'opposition. Amnesty International a chiffré le bilan à 24.

Sall, 61 ans, a été élu pour la première fois en 2012 pour un mandat de sept ans et à nouveau en 2019 pour un mandat de cinq ans, à la suite d'une révision constitutionnelle du mandat.

La constitution stipule qu'un président ne peut pas servir plus de deux mandats – mais les partisans de Sall avaient fait valoir que le compteur avait été remis à zéro avec la révision de 2019.

Il avait fait campagne contre un troisième mandat de son prédécesseur, Abdoulaye Wade, au pouvoir de 2000 à 2012, et avait déclaré qu'il ne chercherait pas à être réélu, à contre-courant de la tendance africaine des hommes forts enracinés.

Pourtant, ces derniers mois, Sall était resté timide à propos d'un troisième mandat, alimentant l'ambiguïté exploitée par l'opposition.

Les éloges pour Sall ont afflué de l'extérieur du Sénégal, un pays considéré comme un phare de démocratie et de stabilité dans une région notoirement turbulente.

Le département d'État américain a salué la décision de ne pas se représenter.

"La déclaration claire du président Sall est un exemple pour la région, contrairement à ceux qui cherchent à éroder le respect des principes démocratiques, y compris la limitation des mandats", a-t-il déclaré.

"Le Sénégal apporte une nouvelle fois la preuve de la solidité de sa longue tradition démocratique", a déclaré l'ancienne puissance coloniale française via son ministère des Affaires étrangères.

Le secrétaire général de l'ONU, Antonio Guterres, a salué sur Twitter "l'esprit d'État" de Sall, affirmant que sa "décision représente un exemple très important pour son pays et le monde".

Avec Sall hors de la course, les discussions se sont rapidement tournées vers la manière dont les élections pourraient se dérouler.

La coalition présidentielle doit se réunir prochainement pour choisir un candidat qui aura le soutien de Sall, le Premier ministre Amadou Ba étant considéré comme un favori.

L'ancien Premier ministre Idrissa Seck, arrivé deuxième en 2019, est également candidat.

Mais la liste complète des prétendants à la succession de Sall reste floue, nombre de ses adversaires n'étant pas éligibles pour se présenter l'année prochaine après avoir été condamnés pour ce qu'ils disent être des accusations à motivation politique.

Malgré son inéligibilité à se présenter, le porte-parole de Sonko a laissé entendre mardi que sa campagne se poursuivrait, tweetant une photo du brandon de l'opposition avec les mots "Focus 2024".