Les exportations chinoises chutent en 2023 pour la première fois en sept ans

Les exportations chinoises ont chuté l'année dernière pour la première fois en sept ans, selon des données publiées vendredi, alors que les tensions avec les États-Unis et une reprise économique mondiale hésitante aggravent les difficultés de Pékin à relancer la croissance intérieure.

Les exportations vers l'étranger ont traditionnellement joué un rôle clé dans l'expansion du PIB au cours des quatre dernières décennies et ces chiffres ont été publiés alors qu'un rapport distinct montrait que le pays risquait de sombrer dans une spirale déflationniste qui pourrait compliquer davantage les plans des autorités visant à stimuler l'activité.

Le rapport met également en lumière un tournant géopolitique : le commerce annuel avec les États-Unis a chuté pour la première fois en quatre ans, tandis que le commerce avec la Russie a atteint un niveau record malgré la pression internationale pour isoler Moscou à cause de sa guerre en Ukraine.

Et les responsables des douanes ont prévenu qu'il y aurait encore d'autres obstacles à surmonter au cours des 12 prochains mois.

"La complexité, la gravité et l'incertitude de l'environnement extérieur augmentent, et nous devons surmonter les difficultés et faire davantage d'efforts pour promouvoir davantage la croissance du commerce extérieur", a déclaré le vice-ministre de l'Administration générale des douanes, Wang Lingjun.

Les exportations ont augmenté en novembre pour la première fois depuis avril, et bien que décembre ait également connu une augmentation sur un an de 2,3 %, les données se comparent à la base basse de 2022, lorsque l'impact des politiques zéro Covid s'est fait le plus sentir.

Dans l'ensemble, les exportations ont chuté de 4,6 % en 2023, soit la première baisse annuelle depuis 2016.

Le rapport montre également que les importations ont chuté de 5,5 pour cent l'année dernière.

La faible demande de biens en provenance de l'étranger s'est reflétée dans les données montrant que l'indice des prix à la consommation (IPC) a chuté de 0,3 pour cent le mois dernier, la troisième baisse mensuelle consécutive et la plus longue séquence depuis octobre 2009, selon Bloomberg News.

Pour l'ensemble de l'année, l'inflation s'est élevée en moyenne à 0,2 pour cent, selon les chiffres du Bureau national des statistiques (BES).

La Chine est entrée en déflation en juillet dernier pour la première fois depuis 2021 et après un bref rebond le mois suivant, les prix sont en baisse depuis septembre.

"La faiblesse persistante de l'inflation de base de l'IPC reflète probablement le ralentissement de la demande intérieure en raison du ralentissement actuel de l'immobilier et des tensions sur le marché du travail", écrivent les analystes de Goldman Sachs dans une note.

Pékin a dévoilé un certain nombre de mesures de relance ciblées visant à soutenir des secteurs clés, en particulier le secteur immobilier en difficulté.

"Les politiques budgétaires et monétaires ont commencé à évoluer dans la bonne direction au quatrième trimestre 2023, mais il faudra du temps pour que ces politiques se transmettent à l'économie", a écrit Zhiwei Zhang de Pinpoint Asset Management dans une note.

"Il n'est pas non plus certain que ces politiques soient suffisamment fortes pour compenser les pressions déflationnistes dans l'économie."

Même si la déflation donne à penser que les biens étaient moins chers, elle constitue une menace pour l'économie dans son ensemble, car les consommateurs ont tendance à reporter leurs achats, dans l'espoir de nouvelles réductions.

Un manque de demande peut alors obliger les entreprises à réduire leur production, à geler les embauches ou à licencier des travailleurs, tout en devant éventuellement réduire leurs stocks existants, ce qui freine leur rentabilité même si les coûts restent les mêmes.

Le BES a également indiqué que les prix à la production ont chuté de 2,7 pour cent, soit le 15ème mois consécutif de baisse.

L'indice PPI, qui mesure le coût des marchandises sortant des usines et donne un aperçu de la santé de l'économie, a chuté de 3 pour cent en novembre.

Le commerce sino-russe a atteint plus de 240 milliards de dollars en 2023, selon les données douanières, dépassant l'objectif de 200 milliards de dollars fixé par les voisins lors de réunions bilatérales l'année dernière.

Ce chiffre constitue un record pour les deux pays, qui se sont rapprochés politiquement et économiquement depuis l'invasion de l'Ukraine par Moscou en 2022.

Pékin a suscité des critiques de la part des pays occidentaux pour sa position sur la guerre en Ukraine.

La Chine insiste sur sa neutralité dans la crise mais a refusé de critiquer l'invasion de Moscou.

Les chiffres du commerce représentent une augmentation d'une année sur l'autre de 26,3%, selon les données.

En revanche, le commerce entre les États-Unis et la Chine a chuté de 11,6 % à 664 milliards de dollars l'année dernière, la première baisse depuis 2019.