Les États-Unis et leurs alliés se consultent mais font preuve de prudence alors que la crise russe se déroule

Les États-Unis et leurs alliés ont tenu des consultations étroites mais sont restés publiquement à l'écart samedi alors que les responsables attendaient de voir comment la révolte armée de l'initié de longue date du Kremlin Yevgeny Prigozhin et de son armée privée Wagner se déroulerait.

Alors que la force rebelle menaçait de marcher sur Moscou – puis annonçait un recul époustouflant – les responsables américains ont soigneusement évité de commenter directement ce que certains ont qualifié de situation " interne " en Russie, tandis que Moscou les a avertis de rester en dehors de la mêlée.

Le président américain Joe Biden s'est entretenu avec les dirigeants français, allemand et britannique, craignant que le contrôle du président russe Vladimir Poutine sur le pays doté de l'arme nucléaire ne glisse.

Une lecture de la Maison Blanche de leur appel a déclaré qu'ils avaient discuté de "la situation en Russie", qui a éclaté vendredi après que Prigozhin a annoncé un défi au ministère russe de la Défense, pris le contrôle de la ville méridionale de Rostov-on-Don et envoyé une colonne armée vers Moscou -- avant d'annoncer sa volte-face surprise samedi.

Le secrétaire à la Défense Lloyd Austin s'est également entretenu avec ses homologues canadien, français, allemand, britannique et polonais, selon son porte-parole.

Le président de l'état-major interarmées, le général Mark Milley, a annulé un voyage prévu en Israël et en Jordanie, signe de la vive inquiétude dans la capitale américaine.

Le secrétaire d'État américain Antony Blinken a tenu un appel avec ses homologues d'Europe occidentale et du Japon, les partenaires s'engageant à "rester en étroite coordination", a déclaré le porte-parole du département d'État Matt Miller après l'appel.

Le chef des affaires étrangères de l'Union européenne, Josep Borrell, a évité de commenter directement ce qu'il a appelé une question russe "interne".

Mais il a déclaré qu'il avait activé le centre de réponse aux crises de l'UE et qu'il coordonnait les responsables du bloc avant la réunion de lundi du Conseil des affaires étrangères de l'UE.

"Notre soutien à l'Ukraine se poursuit sans relâche", a-t-il ajouté.

Mais au-delà de cela, les responsables étaient muets, bien qu'ils regardent clairement ce qui se passerait dans la crise de sécurité la plus grave de la Russie depuis des décennies.

Biden et le vice-président Kamala Harris ont rencontré samedi matin de hauts responsables de la sécurité américaine sur la crise de Moscou, dont Austin, Milley, la directrice du renseignement national Avril Haines et le directeur de la CIA William Burns.

Une source militaire américaine a déclaré que les responsables américains devaient faire attention à ce qu'ils disaient, notant qu'ils ne voulaient donner à Poutine ou à d'autres aucune raison de rejeter la responsabilité de la situation sur Washington.

Moscou a lancé un avertissement sévère aux États-Unis et à leurs alliés pour qu'ils restent en arrière.

"La rébellion fait le jeu des ennemis extérieurs de la Russie", a déclaré le ministère des Affaires étrangères dans un communiqué.

"Nous mettons en garde les pays occidentaux contre toute allusion à une éventuelle utilisation de la situation intérieure russe pour atteindre leurs objectifs russophobes", a-t-il déclaré.

La Biélorussie, alliée de Moscou, a quant à elle qualifié le soulèvement de "cadeau" à l'Occident.

C'était un sentiment partagé par Kiev, où le vice-ministre de la Défense, Ganna Malyar, a qualifié la rébellion de "fenêtre d'opportunité" pour les forces armées ukrainiennes.

Les analystes ont convenu, avec James Nixey, un expert russe du groupe de réflexion Chatham House basé à Londres, disant à l'AFP que l'Ukraine essaierait probablement de tirer parti de la situation.

Les alliés occidentaux cherchaient également à voir si les troubles à l'intérieur de la Russie offriraient des avantages à l'Ukraine alors qu'elle poursuit sa contre-offensive contre les forces d'invasion russes dans l'est et le sud du pays.

Selon les experts, une préoccupation majeure est de savoir si les forces rebelles de Prigozhin cherchent à prendre le contrôle de l'un des arsenaux nucléaires russes, en particulier des armes nucléaires tactiques.

"Il s'agit d'un danger émergent et c'est exactement ce que les décideurs politiques craignent le plus, un scénario nucléaire lâche", a écrit Alexander Vindman, un ancien expert du Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche sur la Russie et l'Europe de l'Est.

"Cette peur a tourmenté les décideurs politiques américains depuis l'effondrement de l'Union soviétique", a-t-il déclaré.

La Maison Blanche n'a pas répondu lorsqu'on lui a demandé s'il y avait eu des communications avec Moscou au sujet de la sécurité de son armement nucléaire.

Nixey a déclaré que tant que les choses restent en mouvement, l'Occident ne devrait pas considérer Prigozhin comme un héros ou compter sur l'élite russe se détournant de Poutine et se tournant vers lui.

En privé, de nombreux Russes pourraient considérer la guerre de Poutine contre l'Ukraine comme une "erreur terrible", a-t-il déclaré.

Mais "cela ne se traduit pas par un soutien à Prigozhin, en raison de sa nature de non-conformiste", a déclaré Nixey à l'AFP.

Quant à Kiev, il a déclaré que la révolte de Prigozhin ne signifiait pas la fin de leur combat.

"Bien que ce soit une distraction utile pour les Ukrainiens en ce moment – et ils seront ravis que cela se soit produit et ils chercheront à l'exploiter en première ligne – il n'est pas leur chevalier en armure étincelante."