Le Studio Ghibli remplit toujours autant les salles de cinéma... et son portefeuille !

Le Château dans le ciel, Princesse Mononoké, Le Voyage de Chihiro, Le Château ambulant... Et aujourd'hui Le Garçon et le Héron ! Depuis près de 40 ans, le studio d'animation japonais Studio Ghibli - fondé par Hayao Miyazaki et Isao Takahata - est à l'origine de nombreux longs-métrages dont le succès planétaire a de quoi impressionner ! Et ce succès ne se traduit pas seulement par les éloges quasiment unanimes venant de la presse ou des des amoureux du septième art : Les résultats économiques de chacun des films du studio ont de quoi faire tourner la tête !

Encore diffusée dans les salles obscures hexagonales, la dernière création de Hayao Miyazaki Le Garçon et le Héron illustre cette réussite commerciale : En France, près d'1,3 million de spectateurs se sont précipités dans les salles de cinéma depuis le 1er novembre pour découvrir les aventures du jeune Mahito. Le film intègre ainsi les 25 plus gros succès de l'année de l'Hexagone.

Sorti au début de l'été 2023 au Japon, Le Garçon et le Héron a connu le meilleur démarrage jamais obtenu par un film du studio Ghibli. Durant son premier week-end d'exploitation en salles, il a généré 1,83 milliard de yens (soit plus de 12 millions d'euros) ! Dans le pays du soleil levant, le film affiche, au total, un chiffre d'affaires de 8,5 milliards de yens, soit un peu plus de 53 millions d'euros.

Toutefois, le budget consacré à la production du dernier film de Hayao Miyazaki était plus que conséquent : "Je pense que nous avons dépensé plus d'argent pour faire 'Le Garçon et le Héron' que pour n'importe quel autre film jamais réalisé au Japon, probablement", a confié Toshio Suzuki, producteur historique du Studio Ghibli. Avant lui, Le conte de la princesse Kaguya, sorti en 2013, était considéré comme le film le plus cher réalisé par le studio, avec un budget de production dépassant les 5 milliards de yens (32 millions d'euros). Le succès a un coût !

Un box-office mondial record de 275 millions de dollars

Parmi la vingtaine de films produits par le Studio Ghibli, quatre sont parvenus à générer un box-office mondial dépassant les... 150 millions de dollars ! Et ce, pour un budget n'excédant pas 27 millions de dollars par film. En haut du classement, figure Le Voyage de Chihiro, sorti en 2002, dont les recettes atteignent 275 millions de dollars. Le Château ambulant (235 millions de dollars), Ponyo sur la falaise (199 millions de dollars) et Princesse Mononoké (159 millions de dollars) ont également représenté des poules aux oeufs d'or pour le studio d'animation japonais.

Qu'est-ce qui justifie une telle réussite planétaire ? "Ces films ont la particularité de plaire à la fois aux enfants et aux adultes et font sortir l'animation japonaise de ses habituels clichés. Les personnages féminins y ont un nouveau rôle, on y évoque l'enfance, la place des animaux, la spiritualité, la relation avec la nature. Tout cela plaît", expliquait Gaël Berton, spécialiste du réalisateur, dans les colonnes de Ouest-France.

Récemment, le diffuseur japonais Nippon Television Holdings devenait l'actionnaire principal du Studio Ghibli, détenant 42,3 % des parts de l'entreprise. La retraite de Hayao Miyazaki (Le Garçon et le Héron était son dernier film), le papa des plus gros succès du studio d'animation, marquera-t-elle la fin de cette réussite économique ?