Le showman Zelensky impressionne l'ancien siège du pouvoir anglais

L'ancien comédien de télévision Volodymyr Zelensky a apporté une boîte à chapeau décorative au Westminster Hall millénaire.

Il était là en tant qu'accessoire de showman et contenait un message pointu aux parlementaires britanniques et à l'Occident en général.

À l'intérieur se trouvait le casque d'un as de l'armée de l'air ukrainienne, et le message du président remis en personne à 2 000 dignitaires britanniques était : donnez-moi des avions de chasse, et je finirai la guerre.

Le dirigeant ukrainien a pressé le cœur des Britanniques lorsqu'il a évoqué "le peu" de pilotes défendant son ciel contre l'invasion russe.

C'était aussi "le petit nombre" de la Royal Air Force (RAF) que le Premier ministre en temps de guerre, Winston Churchill, a loué pour avoir sauvé la Grande-Bretagne de l'invasion nazie à l'été 1940.

Derrière Zelensky, baigné d'un soleil hivernal pour l'occasion, un immense vitrail rendait hommage aux membres et au personnel du parlement qui ont perdu la vie pendant la Seconde Guerre mondiale.

L'hommage évocateur de Churchill à la RAF était à son tour tiré de "Henry V" de William Shakespeare - un hommage patriotique à une autre invasion, par l'Angleterre, de la France.

Lorsqu'il s'est adressé au parlement britannique en mars dernier, deux semaines après le début de l'assaut russe, Zelensky s'est également inspiré de Churchill et de Shakespeare. Mais c'était par vidéo.

Cette fois, il était à Londres en personne, pour une visite surprise tenue secrète pour des raisons de sécurité. Ce n'était que son deuxième voyage à l'étranger depuis le début de l'invasion.

Zelensky s'est souvenu de sa dernière visite au parlement, il y a deux ans, lorsqu'il a été grillé avec du thé et des scones.

Puis, en temps de paix, "Je vous ai remercié pour le délicieux thé anglais". Maintenant, il a dit: "Je quitterai le parlement aujourd'hui en vous remerciant tous d'avance pour les puissants avions anglais".

Bien qu'il soit loin de parler couramment l'anglais, son phrasé portait sa propre aisance alors qu'il appelait à "des avions de combat pour l'Ukraine, des ailes pour la liberté".

Les applaudissements du public britannique pour l'appel des avions de guerre ont été plus modérés que pour les autres lignes. Il y a une profonde ambivalence à Londres et dans d'autres capitales de l'OTAN à l'idée d'être entraînés plus profondément dans la guerre.

Mais le porte-parole du Premier ministre Rishi Sunak a déclaré plus tard que le secrétaire à la Défense avait été chargé d'évaluer la demande.

Il n'y avait rien de tiède dans l'accueil du puissant public à Zelensky, vêtu de ses treillis militaires habituels, contrairement à la robe de cour en noir et blanc du XVIIIe siècle de ses escortes parlementaires.

Peu de chefs d'État étrangers sont invités à prendre la parole lors d'une session conjointe du Parlement à Westminster Hall. Zelensky a suivi les traces raréfiées de Charles de Gaulle, Nelson Mandela et Barack Obama.

Il a parlé à quelques pas de l'endroit où la reine Elizabeth II reposait après sa mort en septembre.

C'était aussi à peu près au même endroit, en 1649, où le premier roi Charles a été jugé par ses accusateurs parlementaires pendant la guerre civile anglaise. Il a perdu la tête.

Des siècles plus tôt, la construction de Westminster Hall a commencé en 1097 pour marquer l'autorité des nouveaux dirigeants normands d'Angleterre sur leurs sujets anglo-saxons.

Mais Zelensky, calmement et avec des notes occasionnelles de passion, a démantelé l'idée de la violence du régime et de la guerre offensive pour forcer le changement dans le monde d'aujourd'hui.

Il n'avait pas besoin de nommer sa cible, le président russe Vladimir Poutine, mais Zelensky a vérifié le nom du Premier ministre britannique évincé qui a aidé à rallier l'Occident à sa cause : Boris Johnson.

Il était là dans la salle, tout comme le nouveau titulaire du 10 Downing Street, Sunak, qui a juré de continuer à soutenir sans relâche les Britanniques, mais sans les fioritures rhétoriques de Johnson.

Alors qu'il quittait la salle historique, en route pour une audience au palais de Buckingham avec le roi Charles III, Zelensky a été chaleureusement accueilli par Sunak, Johnson et le chef de l'opposition travailliste Keir Starmer.

Le président ukrainien a eu une longue conversation avec Starmer, peut-être conscient que le leader travailliste est sur le point de supplanter Sunak lors des prochaines élections générales britanniques, probablement en 2024, si les sondages d'opinion sont corrects.

La guerre de l'Ukraine n'est rien de moins qu'une défense de la démocratie dans le monde entier, a déclaré Zelensky dans son discours, soutenu par la promesse de Sunak de former des pilotes britanniques, sinon, les jets avancés dont il a envie.