Le chinois Xi tient un appel avec l'ukrainien Zelensky

Le président chinois Xi Jinping s'est entretenu mercredi par téléphone avec son homologue ukrainien Volodymyr Zelensky, le premier appel connu entre les deux dirigeants depuis le début de l'invasion russe.

La discussion de près d'une heure, qui aurait inclus Xi prônant des négociations de paix, a été accueillie par des accusations russes selon lesquelles l'Ukraine sapait les efforts visant à mettre fin aux combats.

Pékin se dit neutre dans le conflit ukrainien et Xi n'a jamais condamné l'invasion russe, mais le dirigeant chinois a subi une pression accrue de la part des nations occidentales pour intervenir et servir de médiateur.

Un "exposé de position" en 12 points publié par la Chine en février a été considéré par de nombreux gouvernements occidentaux comme biaisé en faveur de la Russie, et une visite amicale de Xi à Moscou en mars pour rencontrer le président russe Vladimir Poutine a suscité de nombreuses critiques.

"J'ai eu un long et significatif appel téléphonique avec le président Xi Jinping", a déclaré Zelensky sur Twitter.

"Je crois que cet appel, ainsi que la nomination de l'ambassadeur d'Ukraine en Chine, donneront une impulsion puissante au développement de nos relations bilatérales", a-t-il écrit.

Le porte-parole de Zelensky, Sergiy Nykyforov, a déclaré sur Facebook que les deux dirigeants avaient eu "une conversation téléphonique de près d'une heure".

La chaîne de télévision publique chinoise CCTV a rapporté que lors de l'appel - qui a été lancé par Kiev - Xi a déclaré à Zelensky que "les pourparlers et les négociations" étaient la "seule issue" à la guerre.

"Sur la question de la crise ukrainienne, la Chine s'est toujours tenue du côté de la paix et sa position centrale est de promouvoir les pourparlers de paix", a rapporté Xi Jinping.

Selon une lecture de l'appel, Xi a déclaré que la Chine "ne surveillera pas le feu de l'autre côté, ni n'ajoutera de l'huile sur le feu, et encore moins profitera de la crise pour en tirer profit".

"Lorsqu'elles traitent de la question nucléaire, toutes les parties concernées doivent rester calmes et retenues, se concentrer véritablement sur leur avenir et leur destin et celui de toute l'humanité, et gérer et contrôler conjointement la crise", a déclaré M. Xi.

La Chine a également indiqué qu'elle enverrait une délégation et un "représentant spécial" de son gouvernement en Ukraine dans le but de trouver un "règlement politique" au conflit.

Zelensky a déclaré à plusieurs reprises qu'il serait ouvert à des pourparlers avec son homologue chinois, et l'appel téléphonique de mercredi "a été lancé par la partie ukrainienne", a déclaré Yu Jun du ministère chinois des Affaires étrangères lors d'une conférence de presse.

Mais en réaction à l'appel de mercredi, le ministère russe des Affaires étrangères a déclaré que "les autorités ukrainiennes et leurs gardiens occidentaux ont déjà montré leur capacité à gâcher toute initiative de paix".

Moscou a noté "la volonté de la partie chinoise de faire des efforts pour établir un processus de négociation".

Washington a qualifié l'engagement de "bonne chose".

"Maintenant, que cela conduise à une sorte de mouvement, de plan ou de proposition de paix significatif, je ne pense tout simplement pas que nous le sachions pour le moment", a déclaré à la presse le porte-parole de la sécurité nationale de la Maison Blanche, John Kirby.

Bruxelles a également salué les pourparlers.

"Il s'agit d'un premier pas important et attendu depuis longtemps par la Chine dans l'exercice de ses responsabilités en tant que membre du Conseil de sécurité de l'ONU", a déclaré le porte-parole de la Commission, Eric Mamer.

La France a déclaré qu'elle " encourageait tout dialogue " pouvant " contribuer à une résolution du conflit " qui soit " conforme aux intérêts fondamentaux de Kiev " et au droit international, a déclaré un responsable présidentiel français, sous couvert de l'anonymat.

Le document en 12 points de février appelait à un " règlement politique " de la crise et décrivait la Chine comme une partie neutre, exhortant les deux parties à entamer des négociations de paix.

Son premier point était que "la souveraineté, l'indépendance et l'intégrité territoriale de tous les pays doivent être effectivement défendues".

Mais la Chine a toujours refusé de s'étendre sur la façon dont cela se rapporte aux spécificités de la guerre en Ukraine, qui a été déclenchée lorsque les forces de Moscou ont envahi leur voisin.

Dans le journal, Pékin a appelé la Russie et l'Ukraine à reprendre les pourparlers de paix, affirmant que "le dialogue et la négociation sont la seule solution viable".

"La communauté internationale doit rester attachée à la bonne approche de promotion des pourparlers de paix, aider les parties au conflit à ouvrir la porte à un règlement politique dès que possible et créer les conditions et les plates-formes pour la reprise des négociations", lit-on dans le journal.

Le document a été accueilli avec scepticisme par les alliés de l'Ukraine, le chef de l'OTAN, Jens Stoltenberg, affirmant que Pékin "n'a pas beaucoup de crédibilité car ils n'ont pas été en mesure de condamner l'invasion illégale de l'Ukraine".

Beaucoup à l'époque ont souligné le fait que Xi avait rencontré Poutine mais n'avait même pas appelé Zelensky comme preuve que la Chine n'était pas l'observateur impartial qu'elle prétendait être.

La visite du dirigeant chinois à Moscou - au cours de laquelle Xi Jinping a déclaré que les relations avec la Russie entraient dans "une nouvelle ère" - a été considérée comme un coup d'État pour Poutine.

"Je suis sûr que la coopération russo-chinoise a des possibilités et des perspectives vraiment illimitées", a déclaré Poutine à l'issue des entretiens, où il a porté un toast à la "prospérité" des peuples russe et chinois et a souligné la "nature particulière" des relations entre les deux pays.

Poutine a qualifié les pourparlers avec Xi de "significatifs et francs" et a déclaré que la Russie, qui a été largement exclue des marchés européens en raison des sanctions, serait en mesure de répondre à la "demande croissante" d'énergie de la Chine.