Le changement climatique pourrait faire de l'inflation alimentaire un problème permanent

Le changement climatique pourrait transformer l'inflation alimentaire, un moteur essentiel de la récente résurgence de l'inflation globale, de temporaire à permanente.

Il était une fois, la Messénie, la province du sud-ouest de la Grèce, était un important producteur d'huile d'olive et de figues sèches exportées vers les marchés mondiaux.

De nos jours, Messénie continue de produire de l'huile d'olive et des figues, mais la production a souffert année après année à cause de la hausse des températures, ce qui rend plus difficile la culture de ces produits.

C'est certainement une mauvaise nouvelle pour les producteurs de ces produits, car ils voient leurs revenus diminuer. En même temps, c'est une terrible nouvelle pour les consommateurs, car ils doivent payer des prix plus élevés pour ces articles.

Le changement climatique n'affecte pas seulement la production de figues et d'huile d'olive. Elle s'étend à la production de presque tous les produits, qui sont sensibles aux changements chroniques des conditions météorologiques.

"Le changement climatique est là, et malheureusement, là pour rester", a déclaré Assaf Dotan, PDG de Grace Breeding, une entreprise agrotechnologique qui crée des engrais biologiques. "Le changement d'une moyenne de 1 à 2 degrés porte sur le monde, les pluies ou le manque de pluie, les changements dans l'humidité de l'air et les niveaux de CO2 - ont déjà et continueront d'augmenter l'inflation alimentaire. Dans certaines régions, il devient difficile pour agriculteurs à obtenir des rendements similaires dans le cadre du changement climatique, et dans d'autres, rien ne pourra plus pousser. Cela signifie que les mêmes zones agricoles produiront moins de nourriture alors que la population mondiale continuera de croître.

Kunal Sawhney, PDG de Kalkine Group, une société de gestion de patrimoine basée en Australie, estime que le changement climatique continuera de réduire les rendements des cultures à long terme, entraînant une volatilité à la hausse des prix des denrées alimentaires.

"Le climat est peut-être la raison la plus importante pour laquelle les prix alimentaires augmentent", a déclaré Sawhney à IBT dans un e-mail.

" La plupart du temps, les prix mondiaux des denrées alimentaires augmentent en raison de la sécheresse provoquée par le changement climatique. En 2022, d'autres facteurs ont contribué à l'inflation alimentaire, mais les événements climatiques pourraient être la principale raison qui conduira à des prix plus élevés à l'avenir."

Le passage de l'inflation alimentaire d'un problème temporaire à un problème permanent est une mauvaise nouvelle pour les consommateurs du monde entier, en particulier pour les consommateurs des pays moins développés, qui dépensent proportionnellement plus pour l'alimentation que les consommateurs des pays plus développés.

La flambée de l'inflation alimentaire pourrait amener certains pays en développement au "point d'ébullition", plongeant dans le chaos et les émeutes. Cela s'est produit lors de la crise alimentaire mondiale de 2008-9 et 2010-11 en Tunisie, en Syrie et en Égypte, qui dépendent fortement des importations alimentaires.

Existe-t-il une solution au problème ? Le changement climatique est un problème mondial et, par conséquent, il nécessite une solution mondiale au sein d'agences internationales comme les États-Unis, qui ont tenu leur conférence sur le changement climatique cette semaine.

Mais il existe d'autres solutions au niveau micro qui peuvent atténuer le déficit de production alimentaire, parallèlement aux initiatives de l'ONU.

Dotan pense que la solution consiste à adopter des technologies agricoles qui aident à diminuer ou à réduire les causes du changement climatique.

"L'une des mesures que nous pouvons prendre consiste à adopter des produits qui remplacent l'urée synthétique (azote 46%) par des produits à base biologique qui conservent des rendements similaires", a-t-il déclaré.

Sawhney pense que la solution consiste à investir dans des entreprises qui luttent contre le changement climatique, en particulier celles du secteur de la viande végétalienne. Ils "pourraient avoir une gamme de produits comparativement plus coûteux, mais apportent des changements positifs à la menace actuelle et imminente du changement climatique".