Le Burkina Faso marque la fin officielle des opérations militaires françaises sur son sol

La France et le Burkina Faso ont officiellement marqué la fin des opérations militaires françaises dans ce pays d'Afrique de l'Ouest, ont annoncé dimanche les forces armées burkinabé, après une cérémonie de descente du drapeau au camp des forces spéciales françaises la veille.

En janvier, le Burkina Faso a donné à la France un mois pour retirer ses troupes car il a mis fin à un accord militaire qui permettait aux troupes françaises de combattre les insurgés sur son territoire, invoquant le souhait que le pays se défende.

Leur départ marque un nouveau chapitre dans la bataille du Burkina avec les groupes islamistes liés à Al-Qaïda et à l'État islamique, qui ont pris le contrôle de vastes étendues de terres et déplacé des millions de personnes dans la région élargie du Sahel, juste au sud du Sahara.

Dans un communiqué, l'état-major général des forces armées burkinabé a déclaré avoir participé avec la direction des forces spéciales françaises Sabre à "une cérémonie solennelle de descente du drapeau marquant la fin officielle des opérations de la force opérationnelle sur le sol burkinabé".

Le ministère français des Armées n'a pas répondu à une demande de commentaire.

Le départ des quelque 400 forces spéciales françaises du Burkina Faso fait suite à une forte détérioration des relations qui comprenait Ouagadougou demandant à la France de rappeler son ambassadeur.

L'année dernière, les protestations des opposants à la présence militaire française ont fortement augmenté, en partie à cause du sentiment que la France n'avait pas fait assez pour freiner l'insurrection.

Au cours de la semaine écoulée, un petit groupe de manifestants anti-français s'est réuni chaque soir à Ouagadougou pour surveiller les signes de retrait français.

"Nous ne voulons pas que la moindre seconde soit ajoutée à la date prévue (de départ). Qu'ils partent et nous laissent notre Faso", a déclaré Amad? Maiga, qui faisait partie de ceux qui arboraient des drapeaux burkinabés et agitaient un tricolore français barré d'une croix rouge.

Certains membres du groupe tenaient également des drapeaux russes – un signe des courants politiques complexes qui façonnent la région.

Le Burkina Faso et le Mali voisin sont gouvernés par des juntes militaires qui ont pris le pouvoir par la force au cours des deux dernières années, promettant d'améliorer la sécurité et de chercher du soutien au-delà de leurs alliés traditionnels.

La France a retiré ses forces du Mali l'année dernière après que la junte a commencé à travailler avec des sous-traitants militaires russes. Le Ghana a accusé le Burkina Faso d'avoir engagé des mercenaires du groupe russe Wagner, ce qui a incité le président par intérim du Burkina à nier la présence de telles forces dans le pays.

Le président français Emmanuel Macron a qualifié l'influence de la Russie dans les pays africains en difficulté de "prédatrice" alors que la France a vu son propre poids dans les anciennes colonies diminuer.

"Marcher avec la Russie n'est pas un péché... La Russie est la solution", a déclaré Amad, un manifestant de 58 ans? Compaor?.