La Syrie à blâmer pour l'attaque au chlore de 2018 : chien de garde

L'organisme mondial de surveillance des armes chimiques a accusé vendredi la Syrie d'une attaque au chlore en 2018 qui a tué 43 personnes, dans un rapport tant attendu sur une affaire qui a déclenché des tensions entre Damas et l'Occident.

Les enquêteurs ont déclaré qu'il y avait "des motifs raisonnables de croire" qu'au moins un hélicoptère de l'armée de l'air syrienne avait largué deux bouteilles de gaz toxique sur la ville rebelle de Douma pendant la guerre civile en Syrie.

Damas et son allié Moscou ont affirmé que l'attaque avait été organisée par des secouristes à la demande des États-Unis, qui ont lancé des frappes aériennes sur la Syrie quelques jours plus tard avec la Grande-Bretagne et la France.

L'affaire Douma a également suscité la controverse après que des fuites de deux anciens employés ont mis en doute les conclusions antérieures de l'Organisation pour l'interdiction des armes chimiques (OIAC) basée à La Haye.

Mais l'OIAC a déclaré que ses enquêteurs avaient "examiné une série de scénarios possibles" et conclu que "les forces aériennes arabes syriennes sont les auteurs de cette attaque".

"L'utilisation d'armes chimiques à Douma - et ailleurs - est inacceptable et constitue une violation du droit international", a déclaré le directeur général de l'OIAC, Fernando Arias, dans un communiqué.

"Le monde connaît désormais les faits - il appartient à la communauté internationale d'agir, à l'OIAC et au-delà."

Le chien de garde a déclaré qu'"au moins un hélicoptère Mi-8/17 de l'armée de l'air arabe syrienne, au départ de la base aérienne de Dumayr et opérant sous le contrôle des Forces du Tigre, a largué deux cylindres jaunes" le 7 avril 2018.

Les cylindres ont touché deux immeubles résidentiels dans le centre de Douma, a-t-il ajouté.

Le premier "s'est rompu et a rapidement libéré un gaz toxique, le chlore, à des concentrations très élevées, qui s'est rapidement dispersé à l'intérieur du bâtiment, tuant 43 personnes nommées et affectant des dizaines d'autres", indique le rapport.

Le deuxième cylindre a percuté un appartement et a lentement libéré du chlore "affectant légèrement ceux qui sont arrivés les premiers sur les lieux".

Les enquêteurs ont examiné 70 échantillons environnementaux et biomédicaux, 66 déclarations de témoins et d'autres données, notamment des analyses médico-légales, des images satellite, des modèles de dispersion de gaz et des simulations de trajectoire, a-t-il déclaré.

Douma était détenue par des rebelles au moment de l'incident, survenu lors d'une offensive majeure des forces gouvernementales syriennes pour reprendre la ville près de la capitale Damas.

Les secouristes ont déclaré à l'époque qu'ils avaient soigné des personnes souffrant de problèmes respiratoires, d'écume à la bouche et d'autres symptômes.

Les inspecteurs de l'OIAC se sont rendus sur les lieux après des retards et ont déterminé que du chlore avait été utilisé, mais ils n'avaient pas le mandat à l'époque de dire qui, selon eux, était derrière l'attaque.

Mais grâce aux nouvelles règles, auxquelles la Syrie et la Russie se sont opposées, le chien de garde est désormais en mesure de pointer du doigt le blâme, et dans ce cas, il l'a fait à Damas.

"Il y a des motifs raisonnables de croire que les forces aériennes arabes syriennes sont les auteurs de l'attaque aux armes chimiques (...) à Douma", a-t-il ajouté.

La Syrie a accusé les rebelles et les secouristes d'avoir organisé l'attaque en apportant des cadavres et en les filmant, ou en faisant valoir qu'une usine d'armes chimiques islamistes a été touchée.

Mais l'OIAC a déclaré que son équipe "a soigneusement suivi les pistes d'enquête et les scénarios suggérés par les autorités syriennes et d'autres États parties, mais n'a pas été en mesure d'obtenir des informations concrètes les soutenant".

Il a également déclaré qu'il "regrette" que la Syrie ait refusé de lui permettre d'accéder davantage au site pour enquêter.

Le rapport rejette également les allégations d'anciens inspecteurs qui alléguaient que le chien de garde avait modifié les conclusions originales en 2018 pour rendre la preuve d'une attaque chimique plus concluante.

Il a ajouté que la base des "motifs raisonnables" était la "norme de preuve systématiquement adoptée par les organes internationaux d'établissement des faits et les commissions d'enquête".

Damas nie l'utilisation d'armes chimiques et insiste sur le fait qu'il a remis ses stocks dans le cadre d'un accord de 2013, provoqué par une attaque présumée au gaz sarin qui a tué 1 400 personnes dans la banlieue de Damas, Ghouta.