La ligne olympique s'approfondit alors que 35 pays exigent l'interdiction de la Russie et de la Biélorussie

Un groupe de 35 pays, dont les États-Unis, l'Allemagne et l'Australie, exigera que les athlètes russes et biélorusses soient bannis des JO de 2024, a déclaré vendredi le ministre lituanien des Sports, accentuant l'incertitude sur les Jeux de Paris.

Cette décision fait monter la pression sur un Comité international olympique (CIO) qui cherche désespérément à éviter que ce qui est sans doute le plus grand événement sportif au monde ne soit déchiré par le conflit sanglant qui se déroule en Ukraine.

"Nous allons dans la direction où nous n'aurions pas besoin d'un boycott car tous les pays sont unanimes", a déclaré Jurgita Siugzdiniene.

Le président ukrainien Volodymyr Zelenskiy a participé à la réunion en ligne à laquelle ont participé 35 ministres pour discuter de l'appel à l'interdiction, a déclaré plus tôt un porte-parole du ministère lituanien des sports.

Le porte-parole a déclaré que le message de Zelenskiy aux participants était que les principes de neutralité ne peuvent pas s'appliquer à l'invasion de l'Ukraine par la Russie.

""Un privilège d'accueillir @ZelenskyyUa aujourd'hui lors de notre sommet sur la participation olympique", a écrit la ministre britannique des Sports, Lucy Frazer, sur Twitter.

"Ce fut une réunion très productive entre 35 nations, et j'ai expliqué très clairement la position du Royaume-Uni : tant que Poutine continue sa guerre barbare, la Russie et la Biélorussie ne doivent pas être représentées aux Jeux olympiques."

Alors que la guerre fait rage en Ukraine, les États baltes, les pays nordiques et la Pologne ont appelé les instances sportives internationales à interdire aux athlètes russes et biélorusses de participer aux Jeux olympiques.

La Russie a lancé vendredi matin une vague d'attaques contre les infrastructures ukrainiennes dans les villes de Kharkiv et de Zaporizhzhia, alors que des responsables ukrainiens ont déclaré qu'une offensive russe tant attendue était en cours dans l'est.

"L'agression russe a entraîné la mort de 231 athlètes et entraîneurs ukrainiens", a déclaré le ministre tchèque des Affaires étrangères Jan Lipavsky dans un communiqué après avoir rencontré les chefs du CIO tchèque et de l'agence nationale des sports.

"En même temps, nous savons que 70% des athlètes russes sont des soldats. Je considère qu'il est inacceptable que de telles personnes participent aux Jeux olympiques dans la situation actuelle, alors que le fair-play ne signifie évidemment rien pour eux."

BOYCOTTER

L'Ukraine a menacé de boycotter les jeux si des athlètes russes et biélorusses concouraient et le boxeur ukrainien Oleksandr Usyk a déclaré que les Russes gagneraient "des médailles de sang, de morts et de larmes" s'ils étaient autorisés à participer.

De telles menaces ont ravivé les souvenirs des boycotts des années 1970 et 1980 à l'époque de la guerre froide qui hantent encore aujourd'hui l'organisme olympique mondial, et il a appelé l'Ukraine à les abandonner.

Cependant, le ministre polonais des Sports Kamil Bortniczuk a déclaré qu'un boycott n'était pas sur la table pour l'instant.

"Ce n'est pas encore le moment de parler de boycott", a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse, affirmant qu'il y avait d'autres moyens de faire pression sur le CIO qui pourraient être explorés en premier.

Il a déclaré que la plupart des participants étaient en faveur d'une exclusion absolue des athlètes russes et biélorusses.

"La plupart des voix - à l'exception de la Grèce, de la France, du Japon - étaient exactement sur ce ton", a-t-il déclaré.

Il a déclaré que la création d'une équipe de réfugiés comprenant des dissidents russes et biélorusses pourrait être une solution de compromis.

Le CIO a ouvert la porte aux athlètes russes et biélorusses pour concourir en tant que neutres. Il a déclaré qu'un boycott violerait la Charte olympique et que son inclusion des Russes et des Biélorusses est basée sur une résolution de l'ONU contre la discrimination au sein du mouvement olympique.

Quelque 18 mois avant le début de la compétition, le CIO cherche désespérément à calmer les eaux afin de ne pas mettre en péril le message de paix mondiale des Jeux et de porter un coup dur aux revenus.

Alors qu'Anne Hidalgo, la maire de la ville hôte de Paris, a déclaré que les athlètes russes ne devraient pas participer, les organisateurs de Paris 2024 ont déclaré qu'ils respecteraient la décision du CIO sur la question.