La consommation de charbon atteint un record en 2023, l'année la plus chaude de la planète

La consommation mondiale de charbon a atteint un niveau record en 2023, a déclaré vendredi l'organisme de surveillance de l'énergie de l'AIE, alors que la Terre a connu son année la plus chaude jamais enregistrée.

L'Agence internationale de l'énergie a indiqué que les pays brûleraient encore plus de charbon cette année qu'en 2022, soit le précédent record de consommation de la principale source de gaz à effet de serre.

Les scientifiques affirment que les gaz à effet de serre devront être réduits de près de moitié au cours de cette décennie pour atteindre les objectifs mondiaux de limitation du réchauffement climatique et éviter des impacts catastrophiques sur le climat de la Terre.

Le service Copernicus sur le changement climatique de l'UE a déclaré plus tôt en décembre que 2023 serait la plus chaude jamais enregistrée après que novembre soit devenu le sixième mois consécutif à un record.

L'AIE a néanmoins déclaré qu'après avoir culminé cette année, la consommation mondiale de charbon devrait commencer à décliner en 2024, à mesure que la production d'énergie renouvelable à partir de l'énergie solaire et éolienne continue de se développer.

Ses dernières prévisions ont été publiées deux jours après la conclusion des négociations des Nations Unies sur le climat (COP28) à Dubaï, où près de 200 pays sont parvenus à un accord selon lequel le monde devrait " s'éloigner des combustibles fossiles " pour limiter le réchauffement climatique.

C'était la première fois en 28 ans d'histoire des négociations annuelles sur le climat que tous les combustibles fossiles étaient mentionnés dans un accord.

Le dérèglement du climat terrestre a contribué à une augmentation de l'intensité et de la fréquence des tempêtes, des sécheresses et des incendies de forêt meurtriers dans le monde entier.

L'AIE a déclaré que la consommation de charbon, le combustible fossile le plus sale, a augmenté de 1,4 % en 2023 pour atteindre un niveau record de 8,5 milliards de tonnes, les augmentations en Chine, en Inde et en Indonésie ayant compensé la forte baisse de la demande en Europe et aux États-Unis, a indiqué l'AIE.

"Nous nous attendons à voir émerger une tendance à la baisse de la demande mondiale de charbon à partir de 2024", a déclaré l'organisme de surveillance de l'énergie basé à Paris, alors que la production d'énergie renouvelable à partir du solaire et de l'éolien continue de se développer.

C'est en Asie que l'appétit pour le charbon est le plus fort. La consommation rien qu'en Chine a augmenté de 220 millions de tonnes, soit 4,9 pour cent, en 2023, tandis qu'en Inde, elle a augmenté de 8 pour cent et en Indonésie de 11 pour cent.

Ailleurs, la consommation de charbon a chuté de 23 pour cent, soit de 107 millions de tonnes, en Europe, tandis qu'aux États-Unis, elle a chuté de 95 millions de tonnes, soit de 21 pour cent, en grande partie à cause du ralentissement de l'activité industrielle et de l'abandon continu des centrales à charbon au profit des énergies renouvelables.

L'AIE a déclaré qu'il était difficile de prévoir la demande en Russie, actuellement quatrième consommateur de charbon, en raison du conflit en cours en Ukraine, et que les prévisions pour l'Ukraine étaient tout aussi incertaines.

Même si l'AIE prévoit une diminution de la consommation de charbon dans les centrales électriques, elle estime que son utilisation dans les industries lourdes comme la production de ciment devrait se poursuivre à des niveaux élevés.

Paradoxalement, la forte demande de charbon dans le secteur minier indonésien provient de son industrie en plein essor dans l'extraction et le raffinage du nickel destiné aux batteries de voitures électriques.

La Chine reste le plus grand consommateur de charbon au monde, responsable de la moitié (54 %) de tout le charbon brûlé dans le monde.

Plus de 60 pour cent du charbon brûlé en Chine est utilisé pour produire de l'électricité et le pays continue de construire des centrales électriques au charbon.

Rien que cette année, le pays a approuvé de nouveaux projets totalisant 52 gigawatts de nouvelle capacité de production d'électricité.

L'AIE s'attend néanmoins à ce que la consommation de charbon en Chine commence à diminuer, à moins que les vagues de chaleur et les vagues de froid intenses n'entraînent une demande accrue pour ses centrales électriques.

La consommation de charbon pour produire de l'électricité diminuerait en Chine à 2,8 milliards de tonnes, soit une baisse de 175 millions, sur la période 2024-26.

À la place, la principale demande de charbon proviendrait de l'Inde, au moins jusqu'en 2026, a indiqué l'AIE.

Dans l'Union européenne, le développement des énergies renouvelables, très peu émettrices de gaz à effet de serre, freine la demande de charbon.

En Allemagne, l'utilisation de centrales électriques alimentées à l'ignition et au charbon devrait diminuer considérablement d'ici 2025, prévoit l'organisme de surveillance, avec la mise en service de parcs solaires et éoliens.