En Espagne, les attaques djihadistes constituent une menace dormante mais réelle

L'attaque meurtrière d'une église à Algésiras a ravivé les inquiétudes espagnoles concernant la menace djihadiste, qui, selon les experts, est toujours présente bien que le pays ait été relativement épargné par les attaques ces dernières années.

Mercredi soir, un assaillant armé d'une machette est entré dans deux églises de la ville portuaire du sud, tuant un verger et blessant grièvement un prêtre.

Les responsables ont identifié le suspect comme étant un Marocain de 25 ans, affirmant qu'il ne semblait y avoir aucun tiers impliqué.

"Ce sont des actions ponctuelles, il n'y aura pas de campagne d'attentats comme il y a des années", a déclaré à l'AFP Carlos Igualada, directeur de l'Observatoire international d'études sur le terrorisme (OIET).

"Depuis fin 2017, le nombre d'actes terroristes en Europe a considérablement baissé et les attentats qui se déroulent font moins de morts, avec des armes blanches auxquelles un seul terroriste participe."

Ce qui est bien loin des atrocités commises "à Paris, Nice, Berlin ou Bruxelles, où les morts se comptaient par dizaines", a-t-il dit.

Bien que le gouvernement n'ait pas encore confirmé que l'attaque était de nature djihadiste, l'Audiencia Nacional, la plus haute juridiction pénale espagnole, a ouvert une enquête pour terrorisme.

"Tous les éléments qui caractérisent et définissent la méthodologie djihadiste sont présents", a déclaré à la radio publique Chema Gil, professeur au Centre universitaire ISEN de Carthagène.

Qu'il agisse ou non comme un "loup solitaire devra être déterminé par les enquêteurs", a déclaré Gil, qui est également codirecteur de l'Observatoire de la sécurité internationale.

L'effusion de sang a envoyé des ondes de choc à travers l'Espagne, où le souvenir de tels attentats s'est largement estompé alors que le pays a été largement épargné ces cinq dernières années, contrairement à ses voisins européens.

"Il est vrai qu'en Espagne, nous n'avons pas eu la fréquence des attentats individuels comme en France, en Allemagne ou au Royaume-Uni", a déclaré Manuel Ricardo Torres, professeur de sciences politiques à l'Université Olavide de Séville.

La dernière attaque en Espagne remonte à août 2017 lorsqu'un groupe de jeunes Marocains radicalisés et d'Espagnols d'origine marocaine a fauché des piétons à Barcelone et dans une ville balnéaire voisine, tuant 16 personnes et en blessant 140.

Pour le ministère espagnol de l'Intérieur, qui a mis à jour sa stratégie anti-terroriste l'an dernier pour mieux prendre en compte les "acteurs isolés" et les "cellules auto-radicalisées", la menace demeure.

L'année dernière, les chiffres du ministère montrent que les forces de sécurité ont mené 27 opérations antiterroristes ciblant des cellules djihadistes, arrêtant 46 personnes dans toute l'Espagne qui, depuis 2015, est en alerte de niveau quatre, sur un maximum de cinq.

Depuis les attentats à la bombe d'un train à Madrid en mars 2004 qui ont fait 191 morts et environ 2 000 blessés, les autorités ont arrêté près de 1 000 djihadistes présumés.

Comme ses voisins, l'Espagne est désormais confrontée à la menace "d'individus qui se radicalisent en ligne et peuvent devenir suffisamment extrêmes pour commettre des attaques en quelques semaines - un risque assez élevé", a déclaré Igualada de l'OIET.

Bien que de telles attaques soient "moins meurtrières" et aient un impact moindre que les agressions à grande échelle, elles sont "plus difficiles à prévenir" et impliquent des efforts majeurs de la part des forces de sécurité, a déclaré Torres.

La normalisation des relations avec le Maroc en mars 2022 après une impasse de près d'un an sur la position de l'Espagne sur le Sahara occidental a également joué un rôle.

"La coopération anti-terroriste avec le Maroc est actuellement très bonne", a déclaré Torres.

"Cela a permis à l'Espagne de mener de nombreuses opérations antiterroristes sur la base d'informations fournies par le Maroc", a-t-il ajouté.

Lors de la dernière grande opération conjointe en octobre, la police a procédé à 11 arrestations en Espagne tandis que le Maroc en a arrêté deux pour participation à une organisation terroriste, a indiqué le ministère de l'Intérieur.