Emprisonnés, expulsés et mis sur liste noire : les gardiens de la Coupe du monde au franc-parler du Qatar

Andrew Maganga a saisi l'occasion de travailler comme garde de sécurité de la Coupe du monde au Qatar l'année dernière, pour être licencié avec quelque 200 autres le dernier jour du tournoi, emprisonné pour avoir protesté contre les salaires et expulsé vers son Kenya natal.

Chez lui à Mombasa, il n'a pas grand-chose à montrer depuis quatre ans à occuper divers emplois au Qatar riche en gaz, ayant dépensé ses économies pour payer des agents de recrutement et pour subvenir aux besoins de sa famille.

L'ordre d'expulsion de Maganga, vu par Reuters, citait une accusation de "grève ouvrière" et l'interdisait du Qatar, qui, comme d'autres États du Golfe, interdit aux travailleurs de s'organiser et de faire grève.

"C'est un moment difficile pour moi, mais nous espérons que la justice prévaudra", a déclaré Maganga, 32 ans.

Le bureau des médias internationaux du Qatar a confirmé qu'environ 200 employés de Stark Security, qui a embauché Maganga, avaient participé à une manifestation en janvier.

Il a également déclaré que le Qatar "n'arrête ni n'expulse les travailleurs pour avoir cherché à résoudre leurs conflits du travail".

Maganga et deux anciens collègues ont déclaré que plus de 200 gardes avaient été expulsés en janvier. L'organisation caritative de défense des droits des travailleurs Equidem a documenté l'expulsion de 38 anciens gardes de sécurité de Stark vers le Kenya, l'Inde, le Pakistan et le Népal.

Stark a embauché Maganga pour un contrat de six mois en octobre dernier, alors que le Qatar faisait l'objet d'un examen minutieux de son bilan en matière de droits, y compris le traitement des travailleurs.

Lorsque Stark Security a licencié Maganga, il ne s'est pas conformé au délai de préavis payé d'un mois légalement requis, introduit en 2020 dans le cadre des réformes du travail.

Le bureau des médias du Qatar a déclaré que Stark serait sanctionné pour avoir enfreint la législation du travail. La société mère de Stark, Estithmar Holdings, a refusé de commenter l'affaire.

Des groupes de défense des droits avaient averti que les agents de sécurité étaient particulièrement vulnérables pendant la Coupe du monde.

Le comité d'organisation de la Coupe du monde du Qatar a refusé de commenter.

Les autorités qataries ont précédemment qualifié les critiques de leur pays d'injustes et de mal informées, pointant du doigt les réformes du droit du travail promulguées depuis 2018 et accusant certains détracteurs de racisme et de doubles standards.

Maganga et ses camarades gardes ont nommé des dirigeants, ont exigé un salaire pour les six mois complets et ont refusé de quitter le logement de Stark. L'entreprise a cessé de fournir des repas et a coupé Internet, ont déclaré Maganga et deux autres personnes.

"Ils ne répondaient pas", a déclaré Maganga. "Nous avons décidé, allons au bureau principal."

Le 23 janvier, les hommes sont montés à bord des bus pour les bureaux de Stark. Maganga a déclaré que la police les a arrêtés et a forcé les bus à se rendre dans une prison où le Qatar détient des étrangers en vue de leur expulsion.

Maganga a déclaré qu'ils avaient été enfermés dans un dortoir pendant une semaine puis, après avoir été payés environ 450 dollars pour 18 jours travaillés en décembre, expulsés.

"Nous (avons essayé) d'expliquer notre problème, mais tout cela a été en vain", a-t-il déclaré.

Le bureau des médias du Qatar a déclaré que l'État avait mis en place "de nouveaux canaux pour signaler les griefs", que les militants syndicaux critiquent comme favorisant les employeurs.

"Toute tentative de ces travailleurs de s'organiser, même de la manière la plus informelle et apolitique, est punie et les travailleurs le savent", a déclaré Mustafa Qadri, directeur exécutif d'Equidem.

"Cela envoie un signal très clair : 'Fais ce qu'on te dit, ne te plains pas.'"

(Reportage et rédaction par Andrew Mills; Montage par Ghaida Ghantous et Hugh Lawson)