Comment le groupe des BRICS veut grandir pour peser dans le monde

Les dirigeants des BRICS débattront mercredi de l'admission de nouveaux membres dans leur bloc de cinq nations, alors que celui-ci cherche à jouer un rôle plus important dans l'élaboration des affaires mondiales qu'il considère comme dominées par les puissances occidentales.

La Chine cherche à élargir rapidement le club des grandes économies émergentes dans un contexte de concurrence croissante avec les États-Unis, et plus de 40 pays font la queue pour le rejoindre.

Mais l'autre grande puissance des BRICS, l'Inde, hésite à se précipiter pour s'étendre et la question controversée est en tête de l'ordre du jour alors qu'elle discute de son avenir lors d'un sommet de trois jours à Johannesburg.

Les pays BRICS – Brésil, Russie, Inde, Chine et Afrique du Sud – représentent 40 % de la population mondiale et un quart de l'économie mondiale.

Association disparate de grandes et petites économies, d'États démocratiques et autoritaires, les BRICS partagent une vision commune d'une alternative à l'ordre mondial dirigé par l'Occident qui sert mieux les pays en développement.

"Le monde change", a déclaré mercredi le président sud-africain Cyril Ramaphosa à l'ouverture de la session plénière des BRICS.

"Les nouvelles réalités appellent à une réforme fondamentale des institutions de gouvernance mondiale afin qu'elles soient plus représentatives et mieux à même de répondre aux défis auxquels l'humanité est confrontée."

Les autres dirigeants des BRICS du Brésil, de l'Inde et de la Chine sont également présents au sommet, auquel participent 50 autres chefs d'État et de gouvernement.

Le président russe Vladimir Poutine, qui fait l'objet d'un mandat d'arrêt international pour crimes de guerre présumés en Ukraine, n'était pas présent en personne et s'est adressé au sommet par liaison vidéo.

Le président chinois Xi Jinping a déclaré lundi aux délégués que " le cours de l'histoire sera façonné par les choix que nous ferons ".

Mais le chef du pays le plus puissant des BRICS a déclaré que le sommet n'était "pas un exercice consistant à demander aux pays de prendre parti, ni un exercice visant à créer une confrontation entre blocs".

"Il s'agit plutôt d'un effort visant à élargir l'architecture de paix et de développement", a déclaré Xi dans un discours prononcé en son nom par son ministre du Commerce, Wang Wentao.

Les États-Unis ont déclaré qu'ils ne voyaient pas les BRICS, créés en 2009 et élargis pour inclure l'Afrique du Sud l'année suivante, devenir un rival géopolitique.

Le rassemblement a souligné les divisions avec l'Occident sur la guerre en Ukraine et le soutien dont la Russie bénéficie de la part de ses autres partenaires des BRICS à une époque d'isolement mondial.

L'Afrique du Sud, la Chine et l'Inde n'ont pas condamné l'invasion russe, tandis que le Brésil a refusé de se joindre aux pays occidentaux pour envoyer des armes à l'Ukraine ou imposer des sanctions à Moscou.

La Chine est l'économie la plus puissante des BRICS et la visite d'État de Xi en Afrique du Sud, son deuxième voyage international cette année, intervient alors que Pékin s'efforce d'élargir rapidement le nombre de membres du groupe.

Les responsables affirment que près de deux douzaines de pays ont officiellement demandé à rejoindre le bloc à travers le " Sud " – un terme large désignant les pays extérieurs à l'Occident.

Comme les BRICS eux-mêmes, ces pays sont de taille et de poids économique variés, mais comprennent des pays traditionnellement non alignés comme l'Indonésie et d'autres comme l'Iran qui sont ouvertement hostiles aux États-Unis et à leurs alliés.

Les dirigeants des BRICS affirment que cela reflète l'attrait croissant de leur message.

Mais la question divise la Chine et son rival régional l'Inde, présentant des défis pour un forum fonctionnant sur une base consensuelle.

New Delhi se méfie du fait que Pékin façonne le forum en fonction de son propre agenda géopolitique.

La Russie et l'Afrique du Sud soutiennent l'expansion tandis que le président brésilien Luiz Inacio Lula da Silva a déclaré qu'il soutenait l'entrée de l'Argentine.

"Je sais qu'en tant que dirigeants des BRICS, vous discutez de cette question et y prêtez une attention particulière, et vous devrez faire connaître vos décisions", a déclaré Ramaphosa.