Comment des drones livrent de la drogue et de la nourriture dans les prisons françaises

En pleine nuit, un drone survole une prison du sud de la France et lâche secrètement des colis aux détenus. Mais un colis reste coincé dans la balustrade devant la fenêtre d'une cellule et les gardiens en saisissent trois autres.

Partout en France, des prisonniers commandent en ligne des drones pour leur apporter illégalement de tout, de la drogue aux téléphones, en passant par leur fast-food préféré, souvent juste devant leur fenêtre.

La livraison bâclée dans le sud de la France début 2023 a conduit les autorités à démanteler une entreprise appelée "Drone2France" qui livrait des marchandises à plus d'une douzaine de prisons en France et en Belgique.

De fin 2022 à décembre 2023, les détenus passaient des commandes via l'application de réseau social Snapchat, payant en moyenne 450 euros (490 dollars) par colis, pesant au maximum 350 grammes.

Le prestataire exigeait une commande minimale de quatre colis par livraison, et ceux-ci tombaient souvent des griffes du drone dans des sacs de pommes de terre.

Une autre installation appelée "Air Colis", démantelée dans l'ouest de la France en septembre, descendait des objets de contrebande fourrés dans des chaussettes au bout d'une ligne de pêche.

Et lors d'un autre incident dans le sud de la France, les autorités ont découvert des colis contenant plus de 100 grammes de cocaïne et 700 grammes de cannabis.

Des centaines de livraisons de ce type sont effectuées chaque année, affirment les gardiens de prison.

"Il n'y a pas un jour sans qu'un drone survole, que ce soit sur le territoire métropolitain ou en outre-mer", a déclaré Dominique Gombert, du syndicat des surveillants pénitentiaires FO Justice.

L'année dernière, plus de 1.000 drones ont été détectés en survol des pénitenciers, dont 400 ont été "bloqués", a indiqué une source proche du dossier.

L'autorité pénitentiaire n'a pas répondu à une demande de commentaires de l'AFP, mais les représentants syndicaux ont fourni des détails sur le fonctionnement des livraisons par drone.

Wilfried Fonck, secrétaire général d'un autre syndicat de gardiens de prison, l'Ufap-Unsa Justice, estime que les livraisons deviennent de plus en plus précises.

"Ils arrivent presque jusqu'à une fenêtre", a déclaré Fonck.

La plupart des commandes concernent du cannabis et des téléphones portables, mais aussi des brochettes, des merguez épicées, des couteaux en céramique ou des livres religieux, a-t-il expliqué.

Les services de livraison font de la publicité directement sur les réseaux sociaux et peuvent récupérer les marchandises auprès d'un ami ou d'un parent d'un détenu.

La plupart des drones sont les plus petits vendus en ligne, c'est pourquoi les emballages ne peuvent pas être trop lourds.

L'opérateur du drone se trouve généralement dans un rayon de deux à cinq kilomètres de la prison, avec des complices aux aguets.

Le drone vole souvent toutes lumières éteintes, guidé par la lumière que le détenu fait briller par la fenêtre.

Il suffit alors au détenu de passer son bras à travers les barreaux pour attraper la marchandise.

Avec moins de gardes la nuit, il y a moins de chances d'être attrapé.

"Tout au plus, vous pourrez procéder à des recherches surprises le lendemain matin", a expliqué Fonck. Mais cela était souvent compliqué car ceux qui stockaient la contrebande étaient souvent les détenus les plus discrets.

Les atteintes à la sécurité des drones ne sont pas aussi graves en France qu'en Équateur, où la police a désamorcé en septembre un avion chargé d'explosifs sur le toit d'une prison à sécurité maximale.

Mais les autorités françaises prennent toujours le problème au sérieux et commandent des équipements spécialisés pour y faire face en 2019 et 2021.

Le ministre de la Justice, Eric Dupond-Moretti, a déclaré en juillet de l'année dernière que le gouvernement avait dépensé plus de 12 millions d'euros (13 millions de dollars) en équipements pour dissuader " 95 % des menaces de drones ".

Cet équipement comprend des détecteurs pour attraper les drones au-dessus d'une prison, ainsi que des brouilleurs électromagnétiques pour paralyser les avions et les forcer à effectuer un atterrissage d'urgence.

Ces mesures ont connu un certain succès, certains contrebandiers étant contraints de revenir à l'ancienne technique consistant simplement à lancer des marchandises par-dessus les murs extérieurs de la prison.

Mais Gombert a déclaré que d'autres opérateurs de services de livraison par drones innovaient constamment pour surpasser les défenses aériennes.

"Certains hackers parviennent à contourner les zones protégées", a-t-il expliqué.

D'autres "testent à des altitudes plus élevées" pour éviter les dômes anti-drones.

Une autre source proche du dossier a déclaré que les autorités étaient souvent obligées de rattraper leur retard.

"Nous jouons à un jeu de Tom et Jerry", ont-ils déclaré.