Analyse - Le retour de la Chine sur la scène mondiale vérifié par l'accent mis sur la sécurité nationale

L'attention croissante de la Chine sur sa propre sécurité et l'intensification de la rivalité avec les États-Unis menacent de transformer son réengagement avec le monde après des années de restrictions du COVID en une nouvelle ère d'isolement de l'Occident, selon les analystes.

Depuis qu'il a abandonné les contrôles pandémiques qui fermaient effectivement ses frontières depuis 2020, Pékin s'est lancé ces derniers mois dans une série de mesures diplomatiques et commerciales apparemment contradictoires qui ont laissé de nombreux observateurs s'interroger sur ses motivations.

Il s'agit notamment de promouvoir la paix en Ukraine tout en menant des pourparlers avec l'agresseur russe, de dérouler le tapis rouge aux dirigeants occidentaux tout en intensifiant les tensions autour de la démocratie taïwanaise et de courtiser les PDG étrangers tout en prenant des mesures considérées comme étouffantes pour l'environnement commercial chinois.

Les analystes disent que ce qui peut apparaître comme un message mitigé est le résultat de l'attention renouvelée du président Xi Jinping sur la sécurité nationale, renforcée par des relations au plus bas avec la superpuissance rivale, les États-Unis.

"La dure réalité en Chine (...) est que la sécurité l'emporte désormais sur tout, de l'économie à la diplomatie", a déclaré Alfred Wu, doyen associé de la Lee Kuan Yew School of Public Policy à Singapour.

Wu a déclaré que l'accent mis sur la sécurité nuisait à certaines relations diplomatiques de la Chine et à ses projets de rajeunissement de la deuxième économie mondiale, alors même qu'elle cherchait à asseoir son autorité sur des questions géopolitiques clés, notamment la crise ukrainienne.

"Malgré tout ce que la Chine dit sur son désir d'ouverture sur le monde extérieur, elle s'est progressivement fermée."

Xi a distingué la sécurité nationale, un concept large incorporant des questions allant de la politique et de l'économie à la technologie et aux différends territoriaux, dans un discours après avoir obtenu un troisième mandat sans précédent à la direction en octobre.

Un discours prononcé plus tard en mars au Congrès national du peuple était plus pointu : la sécurité de la Chine est remise en question par les tentatives américaines de contenir sa montée, a-t-il déclaré.

Alors que la sécurité nationale a toujours été l'une des principales préoccupations de Xi depuis son entrée en fonction en 2012, ses deux premiers mandats se sont davantage concentrés sur des problèmes nationaux tels que les dissidents, les militants des droits et les groupes ethniques musulmans dans la région du nord-ouest du Xinjiang en Chine.

Dans son discours d'octobre, il a ajouté "sécurité extérieure" et "sécurité internationale", ce qui, selon les analystes, signale une nouvelle orientation pour contrer les menaces étrangères, à savoir Washington.

Interrogé sur sa réponse à une liste de questions pour cette histoire, le ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré qu'il n'était "pas au courant de la situation".

Les responsables du ministère ont affirmé à plusieurs reprises que la Chine est une puissance responsable qui soutient le multilatéralisme et la mondialisation et ont accusé d'autres pays d'exagérer la "menace chinoise".

'DIVERGENCE EN DESSOUS'

Mais l'obsession de la Chine pour la sécurité a entaché plusieurs de ses récentes initiatives diplomatiques, selon des analystes.

Par exemple, les tentatives de la Chine de promouvoir un plan de paix pour l'Ukraine ont été accueillies avec scepticisme en raison de son refus de condamner Moscou, un proche allié et son plus grand fournisseur de pétrole.

Lorsque Xi a tenu le mois dernier son premier appel avec le président ukrainien Volodymyr Zelenskiy depuis le début de la guerre il y a plus d'un an – un effort pour souligner que Pékin ne prend pas parti – plusieurs analystes l'ont qualifié de "contrôle des dégâts" après que l'ambassadeur de Chine en France a remis en question la souveraineté de l'Ukraine. .

Charles Parton, membre du groupe de réflexion britannique Council of Geostrategy, a déclaré que les appels de la Chine à la paix en Ukraine étaient liés à sa propre bataille avec les États-Unis.

"Pékin ne se soucie pas de savoir si son rétablissement de la paix fonctionne... ce qui compte, c'est que c'est l'occasion de dépeindre les Américains sous un mauvais jour", a-t-il déclaré, faisant référence aux affirmations de la Chine selon lesquelles les États-Unis et leurs alliés attisent les flammes de la guerre en armer Kiev.

Michael Butler, professeur agrégé de sciences politiques à l'Université Clark de Boston, a déclaré que l'Ukraine était un test décisif pour la résolution américaine avec des parallèles pour Taiwan, l'île gouvernée démocratiquement que la Chine revendique comme la sienne.

"Ce qui préoccupe particulièrement Xi, c'est d'évaluer jusqu'où les États-Unis vont – ou ne vont pas – défendre la souveraineté de l'Ukraine contre l'agression russe, tout en positionnant publiquement la Chine comme une voix sobre de la raison et les États-Unis comme un agresseur indiscret", a-t-il déclaré. a dit.

La tentative de la Chine de courtiser des alliés américains en Europe fait également partie de sa stratégie pour contrer l'influence de Washington, mais a eu un succès mitigé, selon les analystes.

Ils évoquent la rencontre du mois dernier en Chine entre Xi et le président français Emmanuel Macron. Ce qui semblait être une rencontre amicale et constructive a été gâché par le début des jeux de guerre autour de Taïwan quelques heures après le départ de Macron.

Ceci, parallèlement aux commentaires de Macron perçus comme faibles sur Taïwan, a alimenté les critiques sur le voyage en Europe comme une complaisance envers la Chine. Les responsables de l'UE ont ensuite adopté une ligne plus dure à l'égard de la Chine.

TROU D'AFFAIRES

L'accent mis par la Chine sur la sécurité risque également d'isoler le pays économiquement.

Lors de deux sommets commerciaux de haut niveau en Chine en mars, les responsables ont eu du mal à souligner que le pays était ouvert aux affaires après COVID.

Mais ces dernières semaines, la Chine a également adopté une mise à jour de grande envergure de sa loi anti-espionnage et pris ce que les États-Unis ont qualifié de "punitive" contre certaines entreprises étrangères en Chine.

"Les forces de sécurité en Chine semblent s'être enhardies, alors même que la Chine cherche à attirer davantage d'investissements étrangers", a déclaré à Reuters Lester Ross, président du comité de la politique chinoise de la Chambre de commerce américaine.

Les responsables du ministère chinois des Affaires étrangères ont précédemment déclaré que Pékin accueillait les entreprises étrangères tant qu'elles respectaient ses lois.

Au lieu d'être optimiste quant à la réouverture de la Chine, l'optimisme étranger de plusieurs décennies sur ses marchés de capitaux s'effondre, la rivalité de la Chine avec les États-Unis dépassant les préoccupations des investisseurs.

Ray Dalio, le fondateur de l'un des plus grands fonds spéculatifs au monde Bridgewater et un sinophile de haut niveau, fait partie des personnes concernées.

"(La Chine et les États-Unis) sont sur le point de franchir les lignes rouges qui, si elles sont franchies, les pousseront irrévocablement au bord du gouffre dans un type de guerre qui endommage ces deux pays et cause des dommages à l'ordre mondial de manière grave et irrévocable", Dalio, qui a pris sa retraite plus tôt cette année, a récemment écrit sur son compte LinkedIn personnel.