Le mandat d'Ursula von der Leyen se termine l'année prochaine, mais elle n'a pas encore dit si elle en voulait un deuxième.
Le mandat d'Ursula von der Leyen se termine l'année prochaine, mais elle n'a pas encore dit si elle en voulait un deuxième. AFP

Ursula Von der Leyen a promis mercredi que la transition énergétique verte en Europe serait " juste et équitable " pour les agriculteurs et les entreprises craignant les nouvelles réglementations et la concurrence étrangère déloyale.

Neuf mois avant les élections au Parlement européen, le discours sur l'état de l'Union de Von der Leyen aux députés européens était davantage axé sur la réponse aux préoccupations économiques des électeurs que sur les crises étrangères comme la guerre en Ukraine.

Bruxelles va, a-t-elle déclaré, lancer une enquête sur ce qu'elle a qualifié d'"énormes subventions d'État" permettant à la Chine d'inonder le marché européen de voitures électriques bon marché, ouvrant ainsi un nouveau front dans la bataille pour diriger la nouvelle économie verte.

Elle a déclaré que l'UE accélérerait l'obtention des permis pour les nouvelles éoliennes, a promis que "l'agriculture et la protection du monde naturel peuvent aller de pair" et a promis d'organiser une conférence internationale sur les moyens de lutter contre les trafiquants d'êtres humains qui amènent des migrants en Europe.

L'invasion de l'Ukraine par la Russie avait été la pièce maîtresse du discours de l'année précédente, mais elle a joué un rôle moins central cette fois-ci, l'accent étant mis sur ce que l'UE doit faire pour se préparer à accueillir Kiev et les pays des Balkans occidentaux en tant que nouveaux membres.

Certains Etats membres ont par le passé traîné les pieds sur l'élargissement de l'UE, arguant que Bruxelles devait rationaliser ses règles de prise de décision - en vertu desquelles les 27 Etats membres actuels exercent un veto dans de nombreux domaines - avant d'accueillir d'autres membres.

Mais Ursula Von der Leyen, qui doit rendre compte le mois prochain aux États membres des progrès de l'Ukraine vers le respect des critères des négociations d'adhésion, a déclaré que Kiev avait fait de " grands progrès " et que la réforme des règles de l'UE ne devrait pas être une excuse pour retarder l'adhésion.

La présidente de la Commission européenne a déclaré aux députés que l'UE devrait se réformer "mais nous ne pouvons pas -- et nous ne devrions pas -- attendre que le traité soit modifié pour avancer dans l'élargissement. Une Union adaptée à l'élargissement peut être réalisée plus rapidement", a-t-elle déclaré.

"L'avenir de l'Ukraine est dans notre Union. L'avenir des Balkans occidentaux est dans notre Union. L'avenir de la Moldavie est dans notre union", a-t-elle déclaré.

La commission de Von der Leyen a commencé à perdre certains de ses membres les plus hauts placés, alors que des personnalités comme l'ancien vice-président et défenseur du Green Deal, Frans Timmermans, cherchent de nouveaux emplois avant la fin de leur mandat de cinq ans l'année prochaine.

Il y a de plus en plus de spéculations à Bruxelles selon lesquelles Von der Leyen elle-même cherchera à revenir pour un second mandat, mais viendront d'abord les élections au Parlement européen de juin, qui aideront à définir l'équilibre politique alors que commence une série de marchandages pour les principaux emplois européens.

La transition en cours de l'Europe vers des technologies d'énergie propre est au cœur de l'agenda de la Commission, mais les dirigeants européens regardent nerveusement par-dessus leur épaule la colère croissante des agriculteurs inquiets que les nouvelles règles vertes menacent leurs moyens de subsistance.

Aux Pays-Bas, un tout nouveau parti populiste paysan, le BBB, a ébranlé l'establishment politique en mars en remportant la plus grande part des sièges aux élections à la chambre haute.

En Pologne, la réputation du pays en tant qu'allié le plus fidèle de Kiev a été ternie par l'opposition populaire aux importations de céréales ukrainiennes.

Et en France, les souvenirs de la manifestation des Gilets jaunes – un mouvement national né de l'opposition rurale à la hausse des prix du diesel – restent frais.

Au Parlement européen, le groupe conservateur PPE de Von der Leyen a commencé à tenter d'édulcorer les lois sur la protection de la nature auxquelles s'opposent les agriculteurs, et la présidente elle-même a marqué son retour des vacances d'été en promettant de revoir le statut de protection du loup.

"Je voudrais profiter de cette occasion pour exprimer ma gratitude à nos agriculteurs, pour les remercier de nous fournir de la nourriture jour après jour", a déclaré von der Leyen.

"Ce n'est pas toujours une tâche facile, car les conséquences de l'agression russe contre l'Ukraine, le changement climatique entraînant des sécheresses, des incendies de forêt et des inondations, ainsi que les nouvelles obligations ont tous un impact croissant sur le travail et les revenus des agriculteurs. Nous devons garder cela à l'esprit. ".

L'industrie européenne, quant à elle, est confrontée au défi des États-Unis et de la Chine qui accordent des subventions à leurs propres secteurs des batteries, du solaire et des véhicules électriques.

"Il s'agit d'une industrie cruciale pour l'économie propre, avec un énorme potentiel pour l'Europe", a déclaré Von der Leyen.

"Mais les marchés mondiaux sont désormais inondés de voitures électriques chinoises moins chères, et leur prix est maintenu artificiellement bas grâce à d'énormes subventions publiques", a-t-elle déclaré, promettant "une enquête anti-subventions" qui pourrait théoriquement conduire à des restrictions sur les importations.