Un magnifique gecko en danger critique d'extinction fait un retour incroyable [Photo]

Un minuscule gecko en danger critique d'extinction a fait un retour incroyable en quelques années seulement grâce aux efforts de conservation collaboratifs.

Le gecko de l'île Union est un minuscule reptile qui est si petit qu'il a à peu près la taille d'un trombone, a déclaré le groupe de conservation Re: Wild dans un communiqué de presse. Outre sa petite taille, le gecko est également connu pour sa superbe coloration qui lui donne un aspect plutôt orné de bijoux. Il a même reçu le surnom de gecko "Polaroid" en raison de la lenteur avec laquelle il passe du brun au "glorious technicolor", tout comme ces photographies instantanées emblématiques.

La population du gecko de l'île Union, cependant, est confinée à une forêt de 50 hectares sur l'île Union à Saint-Vincent-et-les Grenadines, une taille qui n'est pas beaucoup plus grande que la Cité du Vatican, selon Fauna & Flora International (FFI). Cela en soi rend l'espèce plutôt vulnérable

Mais en plus, même s'il s'agit d'une espèce relativement récente, n'ayant été décrite qu'en 2005, elle est rapidement devenue la proie du commerce des animaux exotiques.

En 2018, sa population avait déjà diminué à seulement un cinquième de sa taille d'origine, principalement en raison de l'exploitation pour la collecte illégale et de la destruction de son petit habitat. L'espèce a été considérée comme "en danger critique d'extinction".

" Sans surprise, son apparence étonnante et sa rareté se sont révélées être une épée à double tranchant ", a noté FFI dans un communiqué.

Aujourd'hui, grâce à d'intenses efforts de conservation, la population de geckos de l'île Union a fait un "retour spectaculaire". Depuis 2018, alors que sa population n'était plus que de 10 000, son nombre est aujourd'hui passé à 18 000. C'est une énorme augmentation de 80% en quelques années seulement, a noté Re: Wild.

L'espèce qui, en 2017, s'est avérée être "le reptile le plus trafiqué des Caraïbes orientales", est maintenant devenue "l'un des reptiles les mieux gardés au monde", a noté Jenny Daltry de Re:Wild et FFI.

Selon FFI, qui est le plus ancien groupe international de conservation de la faune au monde, sauver le gecko de l'île Union s'est résumé aux efforts de collaboration de divers groupes locaux et internationaux ainsi que des communautés locales et du gouvernement.

"L'amélioration récente de la population de geckos - grâce au travail du FFI, de l'UIEA (Union Island Environmental Alliance) et du Département des forêts, et au soutien de plusieurs organismes de financement - fournit des preuves cruciales qu'une conservation réussie est un effort collaboratif et inclusif, où le bénéficiaire global est la survie des espèces ", a déclaré L. Fitzgerald Providence du ministère de l'agriculture, des forêts et de la pêche de Saint-Vincent-et-les Grenadines, selon le communiqué de Re: Wild.

L'île abritant de nombreuses espèces endémiques, le retour du gecko de l'île Union donne de l'espoir pour la biodiversité de l'île. L'objectif, maintenant, est de poursuivre les efforts pour le gecko de l'île Union ainsi que pour les autres espèces importantes de l'île.

"(Avec) son paysage sensationnel et sa myriade de belles espèces, l'habitat des geckos est menacé de destruction", a ajouté Isabel Vique de FFI. "S'il n'est pas correctement géré, le développement de l'île Union met non seulement l'avenir du gecko en danger, mais aura un impact sur un grand nombre d'autres espèces menacées endémiques à cette région."