Un groupe en exil ressent de la chaleur alors que l'Europe augmente les contacts avec l'Iran

Un groupe d'opposition iranien exilé controversé subit une pression accrue en Europe alors qu'il envisage nerveusement l'intensification des pourparlers européens avec Téhéran dans le but de relancer un accord sur la propulsion nucléaire de la république islamique.

Les partisans des Moudjahidine du peuple (MEK) le considèrent comme le seul groupe d'opposition crédible basé hors d'Iran, bien qu'il soit tenu en grande suspicion par de nombreux Iraniens, y compris ceux qui s'opposent aux autorités religieuses.

Le MEK et le Conseil national de la résistance iranienne (CNRI), un groupe parapluie qui agit essentiellement comme son aile politique, ont accusé l'Occident d'" apaisement " envers l'Iran face aux troubles auxquels il a été confronté.

La semaine dernière, les autorités françaises ont invoqué des problèmes de sécurité pour avoir interdit un grand rassemblement organisé par le CNRI le 1er juillet, qui, espérait-il, rassemblerait des dizaines de milliers de personnes.

Le 20 juin, les autorités albanaises ont lancé un raid contre un camp du MEK qui héberge ses membres depuis une décennie dans le cadre d'un accord conclu à la suite de l'invasion de l'Irak en 2003.

Le CNRI a déclaré qu'un membre du MEK avait été tué, une affirmation démentie par Tirana. Il a également déclaré que la police albanaise avait saisi 200 ordinateurs.

Et dans un incident dont les circonstances n'ont pas encore été entièrement expliquées, une bombe a été lancée dans un bureau du CNRI en dehors de Paris au début du mois sans faire de blessés, selon la police et le groupe.

Maryam Radjavi, qui dirige à la fois le MEK et le CNRI, a déclaré lors d'une réunion à l'extérieur de Paris que les incidents étaient le produit d'une "politique d'apaisement" de l'Occident, alléguant qu'ils "avaient eu lieu à la demande du régime iranien".

Le MEK est interdit par les autorités iraniennes, qui accusent le groupe d'avoir mené une violente campagne d'attentats au début des années 1980.

Il avait travaillé pendant des décennies pour évincer le shah et avait initialement soutenu la révolution de 1979. Mais il s'est rapidement brouillé avec les nouvelles autorités et a soutenu Saddam Hussein dans la guerre Iran-Irak, ce qui signifie que ses membres ont dû être déplacés après l'invasion américaine de 2003.

Il prétend toujours avoir un réseau à l'intérieur de l'Iran et se vante d'avoir révélé l'existence du programme nucléaire alors secret de l'Iran en 2002, qui a conduit à une confrontation avec l'Occident.

Il compte des partisans occidentaux de premier plan, dont l'ancien conseiller américain à la sécurité nationale John Bolton et l'ancien vice-président Mike Pence.

Mais les détracteurs considèrent le groupe comme une secte et affirment qu'il ne représente pas les Iraniens qui sont descendus dans les rues à partir de septembre de l'année dernière dans un nouveau mouvement de protestation.

Cela pourrait le rendre vulnérable alors que l'Europe cherche à maintenir des contacts avec l'Iran à la recherche d'une relance de l'accord nucléaire de 2015, un accord auquel le MEK s'est farouchement opposé.

Le président français Emmanuel Macron et son homologue iranien Ebrahim Raisi se sont entretenus par téléphone le 10 juin tandis que le numéro deux de la politique étrangère de l'UE Enrique Mora rencontrait son homologue iranien la semaine dernière à Doha.

Paris, quant à lui, suit de près le sort de quatre ressortissants français détenus par l'Iran, considérés comme des otages par des militants des droits de l'homme.

Le mois dernier, l'Iran a libéré un travailleur humanitaire belge en échange d'un diplomate iranien condamné par la Belgique pour un complot visant à attaquer un rassemblement du CNRI en 2018 près de Paris.

Jason Brodsky, directeur des politiques du groupe américain United Against Nuclear Iran, a déclaré que la juxtaposition d'événements "soulève certainement des questions".

"La République islamique se plaint depuis longtemps de la présence du MEK dans les pays occidentaux, donc je ne serais pas surpris si ses responsables soulevaient la question dans leurs conversations avec leurs homologues occidentaux", a-t-il déclaré.

Si le statut du MEK en Europe devait être discuté, cela représenterait un "changement de paradigme" car l'Europe et les États-Unis avaient toujours voulu que les pourparlers sur la crise nucléaire se limitent à cette question, a-t-il noté.

"C'est certainement une dynamique à surveiller", a-t-il déclaré.

Le MEK n'a jamais eu de bons résultats en Occident : il a été expulsé de France au milieu des années 1980 alors que Paris cherchait à améliorer ses relations avec les nouveaux dirigeants islamiques. Ce n'est qu'en 2012 que les États-Unis ont retiré le MEK de leur liste de groupes terroristes après des années de lobbying.

Les responsables européens craignent également sincèrement qu'après le complot déjoué de 2018, les rassemblements du CNRI ne soient eux-mêmes la cible d'attaques.

Il existe un "risque actuel et réel" d'une telle attaque, a déclaré le chef de la police de Paris, Laurent Nunez, en informant les sponsors du rassemblement du 1er juillet de l'interdiction.

Mais dans la lettre consultée par l'AFP, il prévenait également : "Le rassemblement pourrait être le théâtre de tensions entre les partisans du MEK et d'autres militants de l'opposition iranienne engagés dans une lutte d'influence depuis le début du mouvement de protestation en Iran".

Le gouvernement iranien a été particulièrement irrité ces dernières semaines par les activités revendiquées par le MEK, qui incluent le piratage du système informatique de l'administration de Raisi.

Mais Téhéran a entre-temps réagi avec joie à la pression accrue contre le MEK.

"En raison de leur nature terroriste, le MEK sera toujours une menace pour la sécurité de leurs hôtes", a déclaré le porte-parole du ministère iranien des Affaires étrangères, Nasser Kanaani.