Bien qu'illégal, le bizutage existe toujours dans les cuisines des restaurants français
Bien qu'illégal, le bizutage existe toujours dans les cuisines des restaurants français AFP

Un chef étoilé français a brusquement quitté son emploi dans un hôtel de luxe après qu'un employé de cuisine aurait été ligoté nu et humilié, a annoncé jeudi la chaîne hôtelière.

Le parquet de Bayonne a ouvert une enquête préliminaire pour agressions sexuelles et violences, a indiqué le procureur Jérôme Bourrier à l'AFP.

Aurélien Largeau, 31 ans, qui possède une très convoitée étoile Michelin à son actif, dirigeait le restaurant du prestigieux Hôtel du Palais à Biarritz, dans le sud-ouest de la France, jusqu'à son départ soudain la semaine dernière.

Une porte-parole des propriétaires de l'hôtel Hyatt a déclaré à l'AFP que la direction avait été informée d'un "incident troublant", dont des images avaient été partagées en ligne.

Elle n'a donné aucun détail sur le contenu des images, mais le quotidien régional Sud Ouest a rapporté qu'elles montraient un rituel d'initiation dans la cuisine de l'hôtel.

Un employé de cuisine a été attaché nu sur une chaise pendant des heures, une pomme dans la bouche et une carotte dans l'anus, sous les yeux de tous les chefs - connus sous le nom de brigade de cuisine -, y compris Largeau.

Les images ont depuis été supprimées d'Internet.

L'incident "humiliant" s'est produit "sous l'autorité et en présence du chef Aurélien Largeau", a indiqué Sud Ouest.

"Cet incident ne reflète pas les valeurs que nous défendons", a déclaré la porte-parole de Hyatt. "Nous avons mené une enquête et pris les décisions appropriées", a-t-elle déclaré.

"La sécurité, la santé et le bien-être de nos collègues, clients et partenaires sont pour nous des priorités absolues."

L'Hôtel du Palais est un hôtel cinq étoiles en bord de mer à Biarritz, avec un prix moyen par nuit de plus de 400 euros (445 dollars).

Les responsables de la mairie de Biarritz, principal actionnaire de la société Socomix propriétaire du bâtiment hôtelier, n'étaient pas disponibles pour commenter.

"Nous l'avons appris par la presse", a déclaré Patrick Destizon, conseiller municipal de l'opposition et l'un des dirigeants de Socomix.

Il a indiqué que la direction de l'hôtel n'avait pas évoqué "cet épisode" lors d'une réunion du conseil d'administration la semaine dernière.

Le bizutage est interdit par la loi française, mais des rapports indiquent que cette pratique est toujours présente dans les restaurants français. Il est parfois présenté comme un test permettant de déterminer si le personnel subalterne est capable de gérer les pressions du travail.

Un certain nombre de professionnels de la cuisine ont lancé des campagnes contre la violence dans les cuisines ces dernières années, dont une intitulée " Ne touchez pas à ma main de cuisine " et une autre " Respectez votre cuisine ".