Suisse : pays de langues, de neutralité, d'agriculteurs et de pharmacie

Terre réputée pour son fromage, son chocolat et ses banques, la Suisse, nichée au cœur de l'Europe, a tenu dimanche ses élections législatives.

Alors que le petit pays alpin de 8,8 millions d'habitants nomme ses nouveaux membres des deux chambres du Parlement, voici cinq choses à savoir sur la Suisse :

La Suisse compte quatre langues officielles : l'allemand, le français, l'italien et le romanche, une langue d'origine latine parlée dans le canton des Grisons, au sud-est.

Quelque 62 pour cent parlent des dialectes suisses allemands ; environ 23 pour cent parlent français, principalement dans l'ouest ; huit pour cent parlent italien, principalement dans le canton du sud du Tessin, et 0,5 pour cent parlent romanche.

Les Suisses appellent la frontière entre la Suisse alémanique et la Suisse romande le Rostigraben : rosti est le plat de pommes de terre râpées poêlées très apprécié à l'est, avec graben signifiant fossé, en référence à la rivière Saane.

Mais le terme va au-delà de la langue et de la cuisine, résumant toutes les différences culturelles et politiques entre les deux grandes parties du pays.

La Suisse enclavée est connue dans le monde entier pour sa neutralité, dont les origines remontent à 1516 et qui est reconnue internationalement depuis 1815.

La Suisse ne peut pas participer à des guerres entre pays, nouer des alliances militaires ni accorder des troupes, des armes ou des droits de transit territorial aux belligérants.

La neutralité du pays est "de son choix, permanente, internationalement reconnue et armée", selon le ministère des Affaires étrangères.

Cette neutralité "garantit l'indépendance du pays et l'inviolabilité de son territoire", affirme-t-il.

La loi sur la neutralité ne s'applique pas aux guerres civiles ni aux opérations militaires autorisées par le Conseil de sécurité de l'ONU.

Tous les hommes sont obligés d'effectuer leur service militaire et de suivre des cours de perfectionnement pendant des années.

"La Suisse neutre n'a jamais laissé le moindre doute sur sa volonté d'utiliser ses forces armées de conscrits pour se défendre", déclare le ministère des Affaires étrangères.

"Même si la neutralité n'est plus nécessaire pour maintenir l'unité de la Suisse le long des clivages confessionnels, culturels et linguistiques, la neutralité reste une partie importante de la tradition, de l'histoire et de l'image de la Suisse", affirme-t-il.

La confédération, ses 26 cantons constituants et les communes locales fonctionnent, au niveau exécutif, selon un principe de collégialité et de consensus.

Sur la scène nationale, les décisions sont prises collectivement par le gouvernement du Conseil fédéral.

Ses sept membres représentent les principales parties dans un accord tacite vieux de plusieurs décennies connu sous le nom de " formule magique ".

La présidence suisse tourne chaque année entre les ministres, la personne qui a été au gouvernement le plus longtemps sans en être président.

La Suisse compte une forte proportion de résidents étrangers, soit 25 pour cent de la population.

Ce pays enclavé est entouré de l'Italie, de la France, de l'Allemagne et de l'Autriche, ainsi que du petit Liechtenstein.

Fin 2022, les plus grandes populations résidentes étrangères provenaient d'Italie (335 755 personnes), d'Allemagne (317 544), du Portugal (257 829) et de France (157 769).

Seuls les ressortissants suisses peuvent voter aux élections fédérales.

L'immigration était un sujet électoral clé. Grâce à l'augmentation de la demande sur le marché du travail, l'immigration nette de résidents permanents étrangers a encore augmenté l'année dernière, en hausse de 14,8 % par rapport à 2021.

La grande majorité venait de l'Union européenne, dont la Suisse n'est pas membre, bien qu'elle fasse partie de l'espace Schengen aux frontières ouvertes de l'UE.

Le PIB par habitant de la Suisse est l'un des plus élevés au monde et se classe régulièrement troisième ou quatrième dans le classement mondial.

L'économie mixte et très développée du pays repose sur une industrie pharmaceutique forte, ainsi que sur la fabrication de machines et de montres de luxe, sans oublier ses importants secteurs bancaires et d'assurance.

Son secteur agricole fortement subventionné est largement destiné à la consommation intérieure, avec ses vaches, son fromage et son vin emblématiques.

Fortement tournée vers l'exportation, la Suisse a bénéficié de la mondialisation et abrite plusieurs grandes sociétés multinationales, dont Nestlé, Roche, Novartis, ABB et Swiss Re.

Elle possède l'une des plus fortes densités de sièges sociaux de multinationales au monde, grâce à ses taux d'imposition avantageux.

Plusieurs géants du commerce des matières premières, comme Glencore, sont basés en Suisse.