Ces nouveaux trains couchettes qui vont changer nos voyages en train

L'opérateur ferroviaire autrichien OeBB a dévoilé samedi sa nouvelle génération de trains couchettes, une réponse aux demandes des voyageurs souhaitant des alternatives moins polluantes aux avions et aux voitures à essence ou diesel.

Les trains de nuit commencent à faire leur retour en Europe grâce à leur faible empreinte carbone et après des années de négligence, les opérateurs investissent désormais massivement pour remplacer leur matériel roulant vieillissant.

La société d'État OeBB, qui exploite 20 lignes ferroviaires à travers l'Europe, a été pionnière dans la relance de ces services.

La compagnie possède la plus grande flotte de trains couchettes d'Europe et espère doubler le nombre de ses passagers de nuit, passant de 1,5 million à trois millions d'ici 2030.

Les nouveaux trains présentent un design moderne, plus d'intimité et davantage de douches.

Le premier des 33, commandés au conglomérat allemand Siemens en 2018 pour un investissement total de 720 millions d'euros (760 millions de dollars en valeur actuelle), entrera en service le 10 décembre.

Il reliera les villes autrichiennes de Vienne et Innsbruck au port allemand de Hambourg.

D'ici 2028, il sera progressivement déployé sur d'autres liaisons en Autriche, en Allemagne, en Italie, aux Pays-Bas et en Suisse.

"La France devra attendre un peu car cela nécessite de nouvelles autorisations de la part de l'autorité ferroviaire nationale", a déclaré à l'AFP Andreas Matthae, PDG de l'OeBB.

"Malheureusement, nous ne sommes pas encore une Europe unifiée dans le secteur ferroviaire."

"Chaque kilomètre en train est un kilomètre pour la protection du climat et (...) une contribution à un avenir meilleur", a déclaré à l'AFP la ministre de l'Environnement, Leonore Gewessler.

Depuis 2018, OeBB a déclaré que tous ses trains "roulaient avec de l'électricité produite exclusivement par l'énergie hydraulique, solaire et éolienne... une étape importante pour la protection du climat en Autriche".

"Je me souviens encore des vieux wagons-lits, qui étaient si sombres -- la petite fenêtre, les lits superposés et un rideau", a déclaré Rosemarie, une retraitée de 69 ans, qui a refusé de donner son nom complet, alors qu'elle examinait les nouveaux élégants wagons d'OeBB. train de nuit samedi.

Comparé aux vieux trains-couchettes, "c'est fou, du pur luxe", dit-elle en riant.

Le service de train de nuit Berlin-Paris d'OeBB devrait reprendre le 11 décembre, neuf ans après son annulation.