Reprise des pourparlers à enjeux élevés pour mettre fin à la pollution plastique

Les négociations sur un traité mondial pour lutter contre la pollution plastique reprendront lundi, les nations étant sous pression pour endiguer la marée de déchets au milieu des appels des militants à limiter l'influence de l'industrie sur les pourparlers.

Quelque 175 pays se sont engagés l'année dernière à convenir d'ici 2024 d'un accord contraignant pour mettre fin à la pollution par les plastiques en grande partie à base de combustibles fossiles qui étouffent l'environnement et s'infiltrent dans le corps des humains et des animaux.

Les pourparlers du 29 mai au 2 juin à Paris sont chargés de convenir d'un premier schéma d'actions qui pourraient constituer la base d'un projet de texte de négociation.

Une interdiction mondiale des articles en plastique à usage unique et des programmes de " pollueur-payeur " font partie des mesures en cours de discussion.

Le mois dernier, les pays riches du G7 - États-Unis, Japon, Allemagne, France, Royaume-Uni, Italie et Canada - se sont engagés à éliminer la pollution plastique d'ici 2040.

Ils ont déclaré que c'était un objectif réalisable grâce à l'essor de l'économie circulaire et à la possibilité de réduire ou d'interdire les plastiques à usage unique et les non recyclables.

Les militants font pression pour que les pourparlers aillent plus loin et se concentrent sur la réduction de la quantité de plastique qui est fabriquée en premier lieu.

La production de plastique a doublé en 20 ans. Il enveloppe les aliments, est tissé dans les vêtements et le tissu des bâtiments, et est un matériau important pour les produits médicaux jetables.

En 2019, un total de 460 millions de tonnes (Mt) de substance a été fabriquée, selon l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE), qui prévoyait que la production pourrait encore tripler d'ici 2060 sans action.

Environ les deux tiers des déchets plastiques sont jetés après avoir été utilisés une seule fois ou quelques fois, et moins de 10 % sont recyclés.

Des millions de tonnes de déchets plastiques sont déversés dans la nature ou mal brûlés, polluant l'air. Au fil du temps, il se décompose en minuscules fragments qui ont été trouvés partout, des sommets des montagnes et des tranchées marines les plus profondes, à l'intérieur des flux sanguins humains et des placentas.

Dans un rapport publié à la mi-mai, le Programme des Nations unies pour l'environnement (PNUE) a appelé à un changement systémique pour sevrer les sociétés du consumérisme jetable en augmentant considérablement la réutilisation et le recyclage, tout en promouvant les matériaux alternatifs.

Il a déclaré que cela aiderait à réduire la pollution plastique annuelle de 80% d'ici 2040 et à réduire de moitié la production de plastique à usage unique.

Mais les militants veulent se concentrer davantage sur la réduction de la production.

Le traité est une "opportunité unique de résoudre la crise des plastiques", a déclaré Louise Edge, Global Plastics Campaigner pour Greenpeace UK, dans une lettre ouverte cette semaine, soulevant des inquiétudes quant à l'influence de l'industrie dans les négociations.

"Que cela réussisse ou échoue dépend de la capacité des gouvernements à faire preuve d'audace pour garantir que le traité offre ce que la science dit être nécessaire - un plafond et une réduction progressive de la production de plastique."

La réduction de l'utilisation et de la production de plastique est au sommet d'un plan conçu par une coalition "High Ambition" de 53 pays, dirigée par le Rwanda et la Norvège et comprenant l'Union européenne, le Canada et le Mexique.

D'autres pays font plutôt pression pour s'appuyer sur le recyclage, l'innovation et une meilleure gestion des déchets.

Comme dans les négociations de l'ONU sur le climat et la biodiversité, le financement est un point de tension clé.

Les économies riches ont historiquement pollué davantage – et pendant des années ont exporté des déchets pour les recycler vers des pays plus pauvres, où ils se retrouvent souvent dans l'environnement.

Certains pays en développement s'inquiètent des règles qui pourraient imposer un fardeau trop lourd à leur économie.

Le caractère contraignant du traité est également toujours en question.

Les États-Unis, par exemple, veulent limiter la portée juridique de l'accord, laissant les signataires libres de développer des solutions dans les plans nationaux, a déclaré un porte-parole du ministère français des Affaires étrangères.

Des célébrités telles que Jane Fonda et Joaquin Phoenix ont rejoint Greenpeace USA à la mi-mai pour appeler le président américain Joe Biden à élever ses ambitions.

Les pourparlers de Paris font suite à un premier cycle de discussions techniques en novembre en Uruguay et marquent la deuxième des cinq étapes de négociations qui devraient aboutir à un accord historique couvrant l'ensemble du cycle de vie des plastiques.

La France, pays hôte, prévoit un sommet politique samedi, avec une quarantaine de ministres de l'environnement et de diplomates, pour présenter les recommandations de l'UE, l'un des principaux consommateurs mondiaux de plastique.

Pendant ce temps, les militants ont soulevé des craintes quant à l'implication dans le processus de l'industrie du plastique, alors même que de nombreux observateurs professionnels et scientifiques ne peuvent pas y assister en raison d'un manque d'espace.

Environ 175 groupes de campagne ont signé une lettre de Greenpeace au PNUE cette semaine pour exprimer leur inquiétude sur "le rôle que les industries des combustibles fossiles et pétrochimiques et leurs lobbyistes jouent dans les négociations".

Un porte-parole du secrétariat du traité a déclaré à l'AFP que la résolution originale de l'ONU sur les négociations décidait qu'elles "sont ouvertes à la participation de toutes les parties prenantes concernées".

Ils ont ajouté qu'une liste complète des participants ne serait fournie qu'après la réunion de lundi.