REGARDEZ: Orion prend une superbe photo "Earthset" pendant le survol

Le vaisseau spatial Orion a terminé avec succès son survol lunaire et a capturé une image étonnante de l'Earthset alors qu'il passait près de la Lune.

Orion a effectué le survol propulsé sortant à 7 h 44 HNE lundi, a noté la NASA. Le vaisseau spatial devait passer derrière la Lune pendant environ 34 minutes et perdre les communications avec la Terre. Il a retrouvé les communications avec le Deep Space Network à 7 h 59 HNE.

Le survol a eu lieu cinq jours seulement après le décollage d'Orion du centre spatial Kennedy de la NASA en Floride, selon un communiqué de presse de l'Agence spatiale européenne (ESA). Et alors qu'il passait près de la Lune, il a capturé une assez belle vue du "décor" de la Terre sous la forme d'un point bleu pâle au loin derrière la Lune.

"Earthset. La NASA Orion a capturé cette photo du" réglage "de la Terre pendant que le vaisseau spatial passait près de la Lune", a tweeté la NASA. "À près de 270 000 miles (430 000 km) de distance, #Artemis I dépassera bientôt la distance record d'Apollo 13 par rapport à la Terre dans un vaisseau spatial conçu pour transporter des astronautes."

La manœuvre n'était que la première nécessaire pour amener le vaisseau spatial sur l'orbite rétrograde lointaine autour de la Lune. Il effectuera "l'insertion rétrograde à distance" à l'aide du module de service européen le 25 novembre, le plaçant officiellement en orbite lunaire lors de son 10e jour de vol. Il continuera à voler autour de la Lune sur cette orbite pendant une semaine, au cours de laquelle ses systèmes seront testés, selon la NASA.

À son point le plus éloigné de la Terre, qui sera le 28 novembre, Orion sera à 268 500 milles. Après sa mission autour de la Lune, le vaisseau spatial est sur le point de retourner sur Terre et de terminer son voyage en s'écrasant dans l'océan Pacifique le 11 décembre.

"Cela a été une joie absolue de suivre la mission jusqu'à présent", a déclaré Philippe Deloo, responsable du programme des modules de service européens à l'ESA, selon le communiqué de presse de l'agence. "Sur le plan opérationnel, le vaisseau spatial fonctionne parfaitement et la collaboration internationale avec ce nouveau vaisseau spatial avec de nouvelles règles de vol est formidable à voir. Les équipes des deux côtés de l'Atlantique font preuve de compétences, de connaissances et d'un travail d'équipe exemplaires menant l'humanité vers la Lune."

En effet, cette mission impressionnante n'est que le début de l'objectif ultime de renvoyer les humains sur la Lune et, éventuellement, sur Mars.