Pourquoi la faillite du géant immobilier chinois Country Garden va provoquer une onde de choc

Le géant chinois de l'immobilier Country Garden a nié jeudi que son fondateur et sa présidente aient fui le pays, alors que le constructeur criblé de dettes flirte avec un défaut de paiement qui pourrait envoyer une onde de choc à travers le pays et le monde.

L'un des plus grands promoteurs chinois, Country Garden, a accumulé des dettes estimées à 1,43 billion de yuans (196 milliards de dollars) à la fin de 2022.

Des informations non vérifiées parues cette semaine dans les médias financiers chinois ont affirmé que le fondateur Yang Guoqiang et sa fille Yang Huiyan – la présidente de la société – avaient quitté la Chine.

Mais l'entreprise a démenti ces rumeurs jeudi, affirmant que "le fondateur... et le président du conseil d'administration du groupe travaillent actuellement normalement à l'intérieur du pays".

"Cette rumeur a été diffusée avec des arrière-pensées sur plusieurs plateformes en ligne, provoquant un impact négatif", a indiqué la société dans un communiqué en ligne.

"Nous (...) nous réservons le droit d'engager des poursuites judiciaires en cas de rumeurs malveillantes", ajoute le communiqué.

Yang Huiyan a pris la présidence de Country Garden en mars après que son père a démissionné de son poste au conseil d'administration.

Mais son entreprise est désormais en première ligne de la crise immobilière en Chine, qui a vu une série de constructeurs criblés de dettes faire défaut ou menacer de le faire.

Bloomberg News a rapporté le mois dernier que le patron milliardaire du constructeur China Evergrande – qui a fait défaut en 2021 – était détenu par la police.

Country Garden devait rembourser mercredi 15,4 millions de dollars d'intérêts, mais n'avait pas donné d'indication officielle jeudi.

Plusieurs médias, citant des détenteurs d'obligations et des sources anonymes, ont rapporté que la société avait dépassé la date limite, ce qui l'exposait à un risque de défaut de paiement.

Country Garden n'a pas immédiatement répondu à une demande de l'AFP demandant confirmation du paiement manqué.

Mais la société a déclaré mercredi à Bloomberg qu'elle "s'attend à ne pas être en mesure de remplir à temps toutes ses obligations de paiement offshore".

Il a imputé ses difficultés à " une profonde correction du marché intérieur chinois et à la faiblesse de ses ventes ".

Country Garden disposait de 148 milliards de yuans en liquidités fin juin, mais a déclaré qu'elle avait l'intention de les utiliser pour achever des projets de logements inachevés dont les unités ont été vendues à l'avance, un modèle commercial courant dans le secteur immobilier chinois.

Le secteur immobilier du pays a connu des décennies de croissance fulgurante qui ont soutenu des milliers d'entreprises et sont devenues une source majeure d'emplois.

Aujourd'hui, la construction et l'immobilier représentent environ un quart du produit intérieur brut.

Mais les autorités sont désormais à bout de nerfs, car la crise persistante de la dette alimente la méfiance des acheteurs, fait chuter les prix de l'immobilier et menace d'infecter d'autres secteurs.

Les chiffres officiels publiés jeudi ont montré que les prix des logements neufs ont chuté en septembre dans 54 des 70 villes de référence par rapport au mois précédent.

D'une année sur l'autre, les prix ont baissé dans 45 des 70 villes étudiées, malgré une série de mesures officielles prises cette année pour soutenir un marché en difficulté.

L'économie chinoise a connu une croissance supérieure aux prévisions de 4,9% au troisième trimestre, selon des données officielles publiées mercredi.

Cette expansion s'ajoute à une série de résultats récents largement positifs, indiquant une période de stabilité après des mois de faiblesse suite à l'abolition des strictes restrictions sanitaires zéro Covid.