PLus de 2 000 objets volés au British Museum

Le nombre d'objets disparus du British Museum est estimé à 2 000, a déclaré samedi le président du conseil d'administration, George Osborne, admettant que la collection ne disposait pas d'un catalogue complet.

L'ancien chancelier du Royaume-Uni a décrit les pièces manquantes comme étant " de petits bijoux, pierres précieuses, morceaux d'or qui n'étaient pas exposés au public ".

Il a déclaré à la radio BBC qu'il n'était toujours pas clair exactement combien d'objets avaient été égarés.

"Je vais vous donner une estimation d'environ 2 000 personnes. Mais je dois dire que c'est un chiffre très provisoire", a déclaré Osborne.

"Nous avons commencé à récupérer certains des objets volés, ce qui constitue une lueur d'espoir sur un nuage sombre."

Le directeur du musée, Hartwig Fischer, a démissionné vendredi, reconnaissant que l'institution n'avait pas agi "comme elle aurait dû" face aux avertissements concernant la disparition d'objets.

Le musée du centre de Londres a annoncé la semaine dernière avoir licencié un membre de son personnel et alerté la police après que des objets aient été découverts "manquants, volés ou endommagés".

L'un des plus grands attraits touristiques de la capitale britannique, le musée est surtout connu pour abriter des collections comprenant la pierre de Rosette et les marbres du Parthénon.

Osborne a attribué l'incapacité de la direction à donner suite aux avertissements à une " pensée de groupe " qui " ne pouvait tout simplement pas croire qu'un interne volait des choses, ne pouvait pas croire qu'un des membres du personnel faisait cela ".

"Nous pensons que nous sommes victimes de vols depuis longtemps et, franchement, on aurait pu faire davantage pour les empêcher", a-t-il déclaré, ajoutant que la sécurité du musée avait été renforcée.

La communauté des antiquaires coopère avec le musée pour aider à restituer certaines des pièces manquantes, a-t-il déclaré.

La police métropolitaine a confirmé jeudi qu'un homme avait été interrogé dans le cadre de vols présumés.

La force a déclaré qu'aucune arrestation n'avait été effectuée et qu'elle continuerait à travailler " en étroite collaboration " avec le British Museum pendant que les enquêtes se poursuivaient.

Fischer, un historien de l'art allemand, a déclaré qu'il démissionnerait avec effet immédiat en raison de défaillances dans les procédures ayant permis la saisie des objets.

"Il est évident que le British Museum n'a pas répondu de manière aussi complète qu'il aurait dû le faire aux avertissements de 2021 et au problème qui est désormais pleinement apparu", a-t-il déclaré.