Paris Dash de Zelensky : dernière minute mais cruciale pour Macron

L'escale de fin de soirée du président ukrainien Volodymyr Zelensky à Paris mercredi, organisée à la dernière minute, a été cruciale pour le président français Emmanuel Macon, même si la réception n'a rien à voir avec sa visite fastueuse à Londres le même jour.

Macron a cherché à repousser les accusations que la France hésitait à apporter un soutien sans réserve à l'Ukraine face à l'invasion russe qui a commencé il y a près d'un an.

La Grande-Bretagne, en revanche, est fière d'avoir mis en lumière la cause de Kyiv avant même le début de l'offensive, avertissant qu'une invasion était imminente.

À Londres, Zelensky a eu une audience avec le roi Charles III et a eu le rare honneur de s'adresser au parlement en tant que chef d'État étranger.

Son voyage à Paris a été beaucoup plus précipité - une arrivée en soirée à l'aéroport de Paris Orly juste avant 22h00 suivie d'un dîner à l'Elysée, coincé jusque tard dans la nuit après que Zelensky ait passé toute la journée à Londres.

Le chancelier allemand Olaf Scholz s'est rendu spécialement pour l'occasion de Berlin à Paris.

Avant les pourparlers avec les deux hommes, Zelensky a reconnu que l'événement était de nature "spontanée". Un peu symboliquement, il est arrivé à l'aéroport de Paris Orly dans un avion du gouvernement britannique, la queue ornée du drapeau union jack.

Initialement, on s'attendait à ce que Zelensky soit à Bruxelles mercredi soir avant un éventuel sommet avec les dirigeants européens jeudi.

Un dîner à l'Elysée à Paris a été organisé à la dernière minute, a indiqué à l'AFP une source proche du dossier.

Les analystes ont déclaré que Macron n'avait clairement aucune intention d'être éclipsé par les Britanniques, dont l'influence en matière de politique étrangère est considérée par beaucoup comme plus faible après le Brexit.

Si Zelensky n'était pas venu à Paris, cela "aurait été un échec pour Emmanuel Macron, une diminution de son statut", a déclaré Michel Duclos, ancien diplomate et conseiller spécial du groupe de réflexion de l'Institut Montaigne.

Zelensky avait parfois montré de l'impatience envers Macron, qui avait eu de fréquents entretiens téléphoniques avec le président Vladimir Poutine même après l'invasion et avait même exprimé sa crainte que la Russie ne soit humiliée dans un règlement final.

Mais Macron a maintenant indiqué que la France voulait soutenir l'Ukraine jusqu'à ce qu'elle sorte victorieuse du conflit et a annoncé qu'elle enverrait des chars légers dans un mouvement qui a incité l'Allemagne à emboîter le pas avec des chars de combat.

"Je crois qu'il a changé", a déclaré Zelensky.

"Et qu'il a changé pour de vrai cette fois. Après tout, il (Macron) a ouvert la porte aux livraisons de chars.

"Il a également soutenu la candidature de l'Ukraine à l'UE. Je pense que c'était un vrai signal. Nous avons eu beaucoup de conversations avec la France, l'Allemagne et d'autres pays. Je pense que la confiance est réelle aujourd'hui", a-t-il ajouté.

Début février, Paris s'est engagé à livrer 12 nouveaux canons César, en plus des 18 déjà livrés. Et cela n'exclut pas non plus le transfert d'avions de combat à Kyiv, qui était auparavant une ligne rouge.

Quant à Scholz, généralement réticent à soutenir seul l'Ukraine, venir à Paris était aussi un bon compromis.

"Cela l'aide probablement mais cela montre aussi l'ampleur de son affaiblissement", a déclaré François Heisbourg de l'Institut international d'études stratégiques (IISS).

"Les Ukrainiens savent très bien que le soutien des Français est essentiel par rapport aux dossiers européens", a-t-il ajouté.

Quel que soit l'accueil qui lui est réservé, Zelensky souhaite avant tout l'armement lourd des Européens pour que ses forces armées reprennent du terrain sur la Russie.

"Les Ukrainiens ont naturellement mis en place une sorte de compétition pour le meilleur enchérisseur sur les transferts d'armes entre les Américains et les Européens, et entre les Européens eux-mêmes", a déclaré Duclos.