Meta a t-il pris trop de retard dans sa stratégie IA ?

Le directeur de la technologie de Meta s'empresse de réfuter les affirmations selon lesquelles l'entreprise aurait pris du retard sur des concurrents comme ChatGPT dans la montée explosive de l'IA générative dans l'industrie technologique.

"La majorité de la population mondiale fera sa première expérience d'intelligence artificielle générative avec nous", a déclaré Andrew "Boz" Bosworth à l'AFP lors de la récente conférence Connect destinée aux développeurs de l'entreprise.

Meta a dévoilé des chatbots infusés d'IA avec des personnalités présentes lors du rassemblement, ainsi que des outils pour créer des images ou du contenu écrit à l'aide d'invites vocales.

La société propriétaire de Facebook et d'Instagram est considérée comme un rival à la traîne comme Microsoft et Google, qui ont lancé des produits d'IA générative et investi massivement dans une technologie considérée comme une force prête à façonner l'avenir.

Bosworth a insisté sur le fait que Meta n'était pas en retard, améliorant ses plates-formes mondiales avec l'IA avant même le lancement de ChatGPT au public à la fin de l'année dernière.

"Il existe de nombreux outils intéressants, comme Stable Diffusion, pour générer des images", a déclaré Bosworth à propos du buzz autour des offres d'IA d'autres sociétés.

Mais l'exécutif n'a pas tardé à souligner que la maîtrise de bon nombre de ces nouvelles plates-formes nécessite du temps et des compétences informatiques expertes.

"Nous voulions que les résultats soient excellents et rapides, même sur les smartphones", a déclaré Bosworth, soulignant que la technologie de Meta permet aux utilisateurs de simplement demander une image de "hérisson sur un vélo" ou de "joyeux anniversaire à un marathonien", par exemple.

Meta a pour l'instant choisi l'approche la plus prudente en matière d'IA générative.

Deux semaines avant le lancement de ChatGPT en novembre 2022, Meta a publié un chatbot génératif d'IA appelé " Galactica ", spécialisé dans la recherche scientifique.

Galactica pouvait écrire des articles et résoudre des problèmes mathématiques, mais il arrivait parfois à fabriquer des réponses.

Meta a rapidement écarté l'outil, une décision que Bosworth a déclaré à l'AFP qu'il pensait être une erreur.

"Si cela n'avait tenu qu'à moi, je l'aurais laissé", a déclaré Bosworth.

"Nous avions prévenu que notre chatbot était capable de dire n'importe quoi" et que les utilisateurs devaient procéder en gardant cela à l'esprit.

Les produits d'IA des concurrents de Meta sont quant à eux restés disponibles malgré le potentiel de réponses bizarres appelées " hallucinations " qui ont ridiculisé les entreprises.

Mais après des années de controverse sur la modération du contenu sur ses principales plateformes de médias sociaux au monde, Meta fera probablement preuve de prudence lorsqu'il s'agira de définir des paramètres de sécurité pour ses propres créations.

Tandis que les autres géants lançaient leurs produits d'IA, Meta a entre-temps amélioré son modèle d'IA interne, en publiant Llama 2 plus tôt cette année en open source, ce qui signifie que les développeurs pourraient le bricoler pour créer leurs propres chatbots.

Employé de Facebook depuis 2006, Bosworth a récemment dirigé la division consacrée aux innovations en matière de réalité augmentée et virtuelle au sein de l'entreprise technologique rebaptisée Meta.

Le changement de nom de Facebook en 2021 a été présenté comme reflétant la conviction de Zuckerberg que le métaverse serait la prochaine grande plate-forme informatique.

Les critiques ont fait valoir que cette décision faisait en fait partie d'une stratégie visant à redorer son image après avoir résisté aux accusations selon lesquelles Facebook faisait passer ses profits avant la sécurité et le bien-être des utilisateurs.

Et même si Meta a investi des milliards de dollars dans sa vision du métaverse, celle-ci est loin d'être réalisée.

Bosworth a admis que l'adoption de la plateforme de réseautage social immersive de Meta appelée Horizon Worlds avait été plus lente que prévu, jusqu'à récemment.

"Nous aurions dû avoir des jambes plus tôt", a plaisanté Bosworth en faisant référence à l'ajout de membres aux avatars du monde virtuel.

Chez Connect, Meta a peu parlé du métaverse et a mis en avant des produits comme les lunettes intelligentes Ray-Ban qui permettent aux utilisateurs de diffuser en direct ce qu'ils voient.

Les gadgets de " réalité mixte " comme son casque VR superposent le contenu numérique sur ce qui entoure l'utilisateur plutôt que de l'immerger complètement dans des royaumes virtuels.

La possibilité de passer de la réalité virtuelle à la réalité augmentée a également été ajoutée aux nouveaux casques Quest 3 qui seront disponibles en octobre.

Les gens ne pourront toujours pas voir les yeux d'un utilisateur de Quest.

"Nous l'avons essayé, le résultat peut être assez rebutant", a déclaré Bosworth, soulignant que la construction du couvre-chef implique des compromis.

Le monde de la technologie attend avec impatience qu'Apple Vision Pro arrive sur le marché au début de l'année prochaine, avec un prix élevé de 3 500 $, contre 500 $ pour le Quest 3.

"Il n'y a rien dans ce casque que nous ne puissions fabriquer", a déclaré Bosworth à propos de l'offre de luxe d'Apple.

Mais Meta n'aurait jamais pensé que construire quelque chose d'aussi coûteux "allait aider nos développeurs à atteindre un public suffisamment large pour avoir un sens".