Meta augmente ses bénéfices mais craint un coup de mou sur le marché publicitaire

Meta a annoncé mercredi que son bénéfice trimestriel avait plus que doublé par rapport à celui de l'année dernière, en prévision d'un marché publicitaire volatil et de poursuites judiciaires l'accusant de profiter de " la douleur des enfants ".

"Les méta-bénéfices semblent plutôt bons", a déclaré l'analyste technologique indépendant Rob Enderle.

"Ils ont clairement réduit l'hémorragie entourant leurs efforts de métaverse et l'entreprise semble être sur une lancée plus équilibrée en ce moment."

Le géant de la technologie a déclaré avoir réalisé un bénéfice de 11,6 milliards de dollars, les revenus publicitaires ayant grimpé de 23 % pour atteindre 34 milliards de dollars par rapport à la même période de l'année précédente.

"Nous avons connu un bon trimestre pour notre communauté et notre entreprise", a déclaré Mark Zuckerberg, directeur général de Meta.

Le nombre de personnes utilisant Facebook mensuellement a légèrement augmenté pour atteindre 3,05 milliards en comparaison annuelle, tandis que les utilisateurs actifs mensuels de la " famille " d'applications de Meta étaient de 3,96 milliards, soit une augmentation de 7 % par rapport au même trimestre de 2022, a rapporté la société.

Meta a déclaré avoir réduit ses coûts, les licenciements et autres mesures d'austérité lancées l'année dernière offrant "une plus grande efficacité".

Meta a connu une année 2022 difficile dans un climat économique dégradé et les changements d'Apple en matière de confidentialité des données, qui ont permis aux utilisateurs de bloquer le ciblage publicitaire, le pilier de l'activité de Meta.

Le vœu d'austérité de Meta en matière de dépenses a entraîné une série de réductions de coûts sans précédent qui a vu l'entreprise licencier des dizaines de milliers de travailleurs depuis novembre dernier.

Les actions Meta, qui ont clôturé la journée de négociation officielle en baisse, ont encore chuté de plus de 3% après les heures d'ouverture, à 289,50 $.

Susan Li, directrice financière, a déclaré lors d'une conférence téléphonique sur les résultats que Meta constatait une " volatilité " sur un marché publicitaire qui a commencé à s'affaiblir lorsque le conflit entre Israël et le Hamas a commencé.

"Il est difficile pour nous d'attribuer directement la faiblesse de la demande à un événement géopolitique spécifique", a déclaré M. Li.

"Nous avons constaté un ralentissement plus large de la demande à la suite d'autres conflits régionaux dans le passé, comme lors de la guerre en Ukraine, c'est donc quelque chose que nous continuons à surveiller."

L'analyste Enderle a soutenu que Meta courait le risque de poursuites judiciaires susceptibles de nuire à son image et à son portefeuille.

Des dizaines d'États américains ont accusé cette semaine Meta de profiter " de la douleur des enfants ", de nuire à leur santé mentale et d'induire les gens en erreur sur la sécurité de ses plateformes.

"En cherchant à maximiser ses gains financiers, Meta a induit le public en erreur à plusieurs reprises sur les dangers substantiels de ses plateformes de médias sociaux", a soutenu une action en justice conjointe déposée devant un tribunal fédéral de Californie.

Les États ont accusé Meta d'exploiter les jeunes utilisateurs en créant un modèle commercial conçu pour maximiser le temps qu'ils passent sur la plateforme malgré les dommages causés à leur santé.

Au total, plus de 40 États poursuivent Meta, bien que certains aient choisi de s'adresser aux tribunaux locaux plutôt que de se joindre à l'affaire fédérale.

Meta a déclaré que les États le singularisaient injustement au lieu de travailler avec les sociétés de médias sociaux pour développer des normes universelles pour l'ensemble du secteur.

"Ce procès historique pourrait annoncer un changement sismique dans la façon dont les plateformes de médias sociaux abordent les fonctionnalités des produits et l'engagement des utilisateurs", a déclaré Jeremy Goldman, analyste principal d'Insider Intelligence.

"Cela dit, même si les valeurs technologiques sont confrontées à l'incertitude, la performance constante de Meta consolide son leadership dans le domaine numérique."

Pendant ce temps, l'Union européenne cherche des détails sur les mesures prises par Meta pour arrêter la propagation de " contenus illégaux et de désinformation " à la lumière du conflit entre Israël et le Hamas.

Le géant de la technologie intègre l'intelligence artificielle aux assistants numériques et aux lunettes intelligentes alors qu'il cherche à regagner le terrain perdu dans la course à l'IA.

"Je suis fier du travail accompli par nos équipes pour faire progresser l'IA et la réalité mixte avec le lancement de Quest 3, des lunettes intelligentes Ray-Ban Meta et de notre studio d'IA", a déclaré Zuckerberg dans la publication des résultats.

Les lunettes intelligentes Meta Ray-Ban de deuxième génération, réalisées en partenariat avec EssilorLuxottica, ont un prix de départ de 299 $.

"Les lunettes intelligentes sont le format idéal pour permettre aux assistants IA de voir ce que vous voyez et d'entendre ce que vous entendez", a déclaré Zuckerberg.

Meta a adopté une approche plus prudente que ses rivaux Microsoft, OpenAI et Google pour lancer des produits d'IA, en donnant la priorité aux petites étapes et en mettant ses modèles internes à la disposition des développeurs et des chercheurs.

"La majorité de la population mondiale fera sa première expérience d'intelligence artificielle générative avec nous", a déclaré à l'AFP Andrew "Boz" Bosworth, directeur de la technologie de Meta, dans une récente interview.

Meta a récemment dévoilé des chatbots dotés de personnalités infusés d'IA, ainsi que des outils permettant de créer des images ou du contenu écrit à l'aide d'invites vocales.