L'armée de l'air a dévoilé vendredi son tout dernier bombardier furtif, le B-21 Raider. C'est le premier bombardier à être fabriqué en 30 ans.

Le B-21 Raider est nommé en l'honneur de "l'esprit courageux" des aviateurs qui ont effectué le raid surprise Doolittle de la Seconde Guerre mondiale, où 80 aviateurs ont effectué une mission de représailles pour bombarder le Japon des mois après Pearl Harbor.

L'avion de sixième génération construit par l'entrepreneur militaire Northrop Grumman devrait aider l'armée de l'air "à pénétrer les défenses les plus difficiles pour des frappes de précision partout dans le monde", selon un communiqué de presse.

Le dernier bombardier révélé publiquement remonte à 1988, lorsqu'ils ont sorti le B-2 Spirit . Le bombardier serait utilisé dans l'opération Allied Force, responsable de la destruction de 33 % de ses cibles serbes en huit semaines.

B-21 Raider
Rendu artistique de l'image d'arrière-plan de l'avion furtif B-21 Raider d'Edwards Air Force Base IBTimes US

Northrop Grumman a déclaré que les nouvelles "technologies, capacités et armes seront intégrées de manière transparente" grâce aux mises à niveau logicielles, ce qui en fera "les défenses les plus résistantes pour les frappes de précision partout dans le monde".

Le bombardier furtif est doté de la technologie Cloud, d'une architecture technologique ouverte capable de mises à niveau numériques transparentes et de nouvelles techniques et matériaux de fabrication pour "s'assurer que le B-21 vaincra les systèmes anti-accès et d'interdiction de zone auxquels il sera confronté".

Selon CNN, le dévoilement du bombardier survient lors d'une tension accrue entre les États-Unis, la Chine et la Russie. Le Pentagone a publié son rapport annuel sur la Chine, qui indique que le pays "a doublé son nombre d'ogives nucléaires en une fraction du temps auquel les États-Unis s'attendaient".

Un haut responsable de la défense a déclaré à CNN que d'ici 2035, la Chine devrait disposer de 1 500 ogives nucléaires pour une "expansion accélérée" de son stock.

L'armée de l'air a également déclaré dans un communiqué de presse que le nouveau bombardier furtif est à capacité nucléaire, ce qui signifie qu'il peut transporter à la fois des armes nucléaires et conventionnelles.

Le B-21 Raider sera situé à la base aérienne d'Ellsworth pour son programme de formation. Le coût de chaque bombardier furtif est estimé à 692 millions de dollars.

Selon l' Associated Press , l'Air Force promet de dépenser au moins 55 milliards de dollars pour déployer un tout nouveau bombardier à capacité nucléaire pour l'avenir et des centaines de milliards de dollars pour remplacer tous les autres éléments importants de l'arsenal d'armes nucléaires du pays. L'Air Force dit qu'elle prévoit d'acheter au moins 100 bombardiers furtifs.