L'OTAN prolonge le mandat de Stoltenberg en tant que chef jusqu'en 2024

Les membres de l'OTAN ont prolongé mardi d'un an le mandat du chef de l'alliance Jens Stoltenberg, après avoir eu du mal à trouver un remplaçant dans l'ombre de la guerre russe en Ukraine.

L'annonce intervient une semaine avant un sommet des dirigeants de l'OTAN en Lituanie qui sera dominé par la réponse de l'alliance militaire occidentale au conflit et la pression de Kiev pour l'adhésion.

"Honoré par la décision des alliés de l'OTAN de prolonger mon mandat de secrétaire général jusqu'au 1er octobre 2024", a déclaré Stoltenberg, 64 ans, dans un communiqué. "Dans un monde plus dangereux, notre alliance est plus importante que jamais."

Les 31 pays de l'OTAN ont décidé de prolonger le mandat de l'ancien Premier ministre norvégien - à la tête de l'alliance depuis 2014 - après avoir échoué à se mettre d'accord sur un remplaçant évident.

D'autres considérés comme des candidats potentiels au poste de secrétaire général de l'OTAN, dont la Première ministre danoise Mette Frederiksen et le ministre britannique de la Défense Ben Wallace, s'étaient récemment retirés.

Frederiksen semblait répondre aux exigences de certains alliés européens en tant que possible première femme dirigeante et en étant de l'Union européenne.

Mais les pays de l'OTAN sur le flanc oriental de l'alliance faisaient pression pour que quelqu'un de leur région prenne les rênes, afin de souligner une position plus dure à l'égard de la Russie.

Le Britannique Wallace s'est présenté, mais de nombreux alliés de l'OTAN voulaient un ancien chef d'État ou de gouvernement aux commandes, et la France a insisté pour qu'il y ait quelqu'un d'un pays de l'UE.

Stoltenberg, dont le mandat a déjà été prolongé d'un an peu de temps après que la Russie a lancé son invasion de l'Ukraine en février 2022, bénéficie du fort soutien des États-Unis et d'autres alliés clés.

Le président américain Joe Biden a salué la prolongation et a salué "le leadership, l'expérience et le jugement constants de Stoltenberg" pour faire face aux défis de sécurité de l'époque.

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a salué "ses efforts personnels pour soutenir les aspirations euro-atlantiques de l'Ukraine", après un appel téléphonique avec le chef de l'Otan.

Stoltenberg a remporté des éloges pour sa gestion calme de l'alliance à un moment où le plus grand conflit armé depuis la Seconde Guerre mondiale a secoué l'Europe et revigoré l'OTAN.

Cela a impliqué de maintenir un soutien fidèle à Kiev tout en veillant à ce que la guerre ne se transforme pas en un conflit nucléaire potentiel entre les membres de l'OTAN et la Russie.

Le sommet de Vilnius verra Stoltenberg marcher à nouveau sur une ligne fine alors qu'il cherche à combler les écarts entre la demande de l'Ukraine de rejoindre l'alliance et la réticence des États-Unis, sa puissance dominante, à proposer un calendrier clair pour ce processus.

Les dirigeants approuveront de nouveaux plans de défense et objectifs de dépenses alors que l'alliance subit sa plus grande refonte en une génération face à la guerre de Moscou en Ukraine.

Stoltenberg tentera également de pousser le président turc Recep Tayyip Erdogan à abandonner ses objections à la candidature d'adhésion de la Suède, faite avec la Finlande à la suite du conflit ukrainien.

Stoltenberg avait insisté sur le fait qu'il ne cherchait pas à prolonger son mandat à l'OTAN, bien qu'il ait laissé la porte ouverte aux alliés pour lui demander de rester.

L'extension permettra à Stoltenberg de rester aux commandes lors d'un sommet à Washington en juillet 2024 marquant le 75e anniversaire de la fondation de l'OTAN.

Certains pays hésitaient à lui accorder une prolongation d'un an, craignant que le choix de son successeur ne soit lié à une bousculade pour les postes de haut niveau dans l'UE après les élections européennes de juin prochain.

On craint également que l'approche des élections américaines de novembre 2024 ne perturbe la recherche d'un remplaçant.