L'Irlande et la France se préparent pour le blockbuster des Six Nations

L'Irlande accueille la France à Lansdowne Road samedi dans l'un des affrontements des Six Nations les plus attendus de ces dernières années, opposant les deux meilleures équipes du classement mondial.

L'Irlande numéro un vise une 13e victoire consécutive à domicile contre la France, deuxième au classement, qui a été la dernière équipe à battre les hôtes à Lansdowne Road, en février 2021.

La France a remporté le Grand Chelem l'année dernière et vise une 15e victoire consécutive au test, un record national.

Ils sont le seul entraîneur-chef irlandais de haut niveau qu'Andy Farrell n'a pas encore battu depuis qu'il a pris la tête après la Coupe du monde de rugby 2019.

AFP Sports retient trois choses qui pourraient potentiellement faire pencher la balance dans un match que Farrell a déclaré "avoir un peu de piment à ce sujet".

Les deux équipes voudront être du côté droit de l'arbitre Wayne Barnes. Bien qu'ils aient remporté leurs matches d'ouverture – l'Irlande battant le Pays de Galles 34-10 et la France devant une Italie résiliente 29-24 – ils ont occupé les officiels.

Les Irlandais ont en grande partie traversé leur mauvaise passe alors qu'ils étaient confortablement devant, ils pouvaient donc l'attribuer à une perte de concentration.

"Vous savez, quand un arbitre dit qu'il aime un jeu fluide et que nous ne voulons pas voir de pénalités, eh bien, le jeu a des règles pour une raison et elles sont là pour être arbitrées", a déclaré Farrell.

"Nous espérons que nous serons aussi disciplinés que possible, donc nous nous attendons à ce que le match soit arbitré en conséquence."

Les Français ont pris leur performance inhabituellement indisciplinée sur le menton, bien que l'arrière-arrière Gregory Alldritt affirme qu'il ne devrait pas y avoir de répétition.

"C'est dur mais juste et nous devons élever notre niveau", a-t-il déclaré.

"C'était un peu comme notre crash test. On le sait, plus d'excuses."

Il est difficile d'imaginer qu'il devrait y avoir un point d'interrogation sur un joueur prêt à remporter sa 102e sélection, mais c'est le cas de Conor Murray.

Le demi de mêlée de 33 ans est un combattant, cependant, et a continué à se débrouiller malgré la perte de son créneau de longue date en tant que demi de mêlée de premier choix pour l'Irlande au profit de Jamison Gibson-Park.

Il a également subi des pressions pour sa province de Munster, le jeune Craig Casey faisant pression sur ses prétentions pour prendre la place de titulaire.

La faiblesse perçue de Murray est qu'il n'est pas un passeur rapide comme Gibson-Park, ce qui ralentit tout élan de la ligne de fond.

Cependant, si la France s'attend à étouffer l'attaque irlandaise en ciblant Murray, son partenaire de longue date, Johnny Sexton, les aura corrigés.

Murray a certainement joué son rôle lorsqu'il est entré en retard samedi dernier contre le Pays de Galles après que Gibson-Park ait subi une blessure aux ischio-jambiers.

"Il n'y a pas si longtemps, les gens pensaient qu'il était le meilleur demi de mêlée que nous ayons jamais eu", a déclaré Sexton.

"Et vous savez, il n'y avait certainement aucun doute en interne que quelque chose tomberait avec lui.

"J'étais donc ravi qu'il vienne et montre à nouveau sa classe. Cela n'a jamais fait de doute de notre point de vue."

Murray débutera alors que son père a été placé dans un coma artificiel à la suite d'un grave accident de la route dans la semaine.

Antoine Dupont et Sexton ont tous deux été couronnés Joueur mondial de l'année dans le passé, mais c'est le présent Josh van der Flier - scrumcap rouge de marque et tout - qui se lèchera les lèvres pour effacer la menace de la mêlée française dynamique -moitié.

L'Irlande manque peut-être d'un successeur naturel à Sexton au poste d'ouvreur, mais elle a une abondance d'attaquants de première classe.

Van der Flier, le vétéran Peter O'Mahony et Caelan Doris ont récolté une riche récolte contre les Gallois.

Le trio français d'Alldritt, l'ancien capitaine Charles Ollivon et Anthony Jelonch espèrent également être de retour à leur meilleur niveau contre les Irlandais.

"C'est une ligne arrière pleine d'action, peut-être l'une des meilleures au monde en ce moment, avec Van der Flier, Doris, O'Mahony", a déclaré Alldritt.

"Nous savons à quoi nous faire face, mais que ce soit leur ligne arrière ou tout le peloton, c'est hyper mobile. Cela promet d'être une belle bataille."