L'inflation allemande au plus bas depuis le début de la guerre en Ukraine

L'inflation allemande a ralenti en septembre pour atteindre son plus bas niveau depuis le début de la guerre en Ukraine, selon des données publiées jeudi, offrant une lueur d'espoir alors même que la première économie européenne peine à sortir d'une récession.

L'invasion de l'Ukraine par la Russie l'année dernière et la décision ultérieure de réduire ses exportations cruciales de gaz ont déclenché une crise énergétique et fait grimper les prix à la consommation en Europe, l'Allemagne étant particulièrement touchée.

Mais l'inflation s'est établie à 4,5 pour cent sur un an ce mois-ci, contre 6,1 pour cent en août, selon les données préliminaires de l'agence nationale des statistiques Destatis, en raison de la forte baisse des coûts de l'énergie.

La dernière fois que l'inflation a été plus faible, c'était en février 2022, le mois où la Russie a envoyé ses forces en Ukraine, selon le communiqué.

"La chute brutale de l'inflation est un signal important pour le succès de la lutte contre l'inflation", a déclaré Fritzi Koehler-Geib, économiste en chef de la banque publique KfW.

"Cela peut contribuer à affaiblir continuellement les hausses de prix dans les mois à venir, alors que les consommateurs et les entreprises ajustent leurs anticipations d'inflation à la baisse sous l'impression de nouvelles positives."

Cette nouvelle sera un soulagement pour la Banque centrale européenne, qui a augmenté ses taux d'intérêt de manière agressive pour lutter contre l'inflation, et renforcera les attentes d'une pause lors de sa prochaine réunion en octobre.

C'est également un coup de pouce pour les décideurs politiques de la puissance industrielle européenne alors qu'ils sont confrontés à une multitude de problèmes.

Il y a une faiblesse dans le secteur manufacturier clé et les ménages ressentent les conséquences des hausses de taux de la BCE.

Les problèmes de l'économie mondiale, et en particulier la lente reprise après la pandémie en Chine, le principal partenaire commercial de l'Allemagne, pèsent également sur le géant des exportations.

Une prévision conjointe mise à jour des principaux instituts économiques publiée jeudi a mis en évidence les défis : ils prévoient désormais que l'économie allemande va se contracter de 0,6 % sur l'ensemble de 2023, soit nettement moins que les prévisions précédentes.

L'économie a du mal à se remettre sur pied après être entrée en récession au début de l'année et avoir stagné au deuxième trimestre.

Des signes positifs sont apparus au début de l'année selon lesquels l'Allemagne aurait peut-être mieux résisté à la crise énergétique que prévu et pourrait éviter une forte récession cette année.

Mais une série de signaux sombres ces dernières semaines – depuis la faiblesse des exportations jusqu'à la mauvaise confiance des entreprises – suggèrent que les perspectives se détériorent.

Le FMI a prédit que l'Allemagne serait la seule grande économie avancée à connaître une contraction cette année, tandis que la Commission européenne a déclaré plus tôt ce mois-ci qu'elle s'attend à une contraction de l'économie allemande plus forte que prévu.

Concernant les derniers chiffres de l'inflation, les économistes ont déclaré que la forte baisse était également due à certains facteurs ponctuels qui ont faussé la comparaison.

Il s'agit notamment de la fin d'un système populaire de cartes de voyage à prix réduit en Allemagne en septembre 2022, qui a alors fait grimper les prix.

Carsten Brzeski, économiste chez ING, estime néanmoins que ces données ont "rendu encore plus fort l'appel à une pause lors de la réunion d'octobre de la Banque centrale européenne", même si l'inflation dans la zone euro reste bien supérieure à l'objectif de 2% de la BCE.

"La confiance continue de faiblir et l'inflation a baissé, même si elle est encore loin des niveaux qui apporteraient un soulagement ou un réconfort à la banque centrale", a-t-il déclaré.