Les ventes au détail en Chine augmentent en août, renforçant les espoirs pour l'économie

Les ventes au détail chinoises ont bondi au mois d'août, selon des données publiées vendredi, dépassant les attentes et alimentant l'espoir d'un retour de l'armée de consommateurs du pays pour aider à relancer la deuxième économie mondiale après une longue période de faiblesse.

Ces données, qui révèlent également une augmentation de la production industrielle meilleure que prévu, sont les dernières à indiquer une stabilisation et feront suite à un certain nombre de mesures de relance prises par Pékin.

La consommation intérieure atone, un secteur immobilier en difficulté et une faible demande étrangère pour les exportations chinoises ont tous compliqué la reprise post-Covid du pays après la levée des restrictions à la fin de l'année dernière.

Les ventes au détail, principal indicateur de la consommation des ménages suivi de près par les marchés, ont bondi de 4,6% sur un an en août, a indiqué le Bureau d'Etat des statistiques (BES).

Cela représente une nette amélioration par rapport aux 2,5 pour cent de juillet et est bien meilleur que les 3 pour cent prévus dans une enquête menée auprès des économistes par Bloomberg.

Dans le même temps, la production industrielle a augmenté de 4,5% sur un an, ce qui représente également une forte augmentation par rapport à juillet et plus que prévu.

Le gouvernement a annoncé ces dernières semaines une série de mesures visant à relancer l'économie, la dernière en date jeudi, la Banque populaire de Chine réduisant le montant des liquidités que les prêteurs doivent conserver en réserve – une mesure visant à libérer des liquidités pour les prêts.

Les autorités ont également dévoilé des allègements fiscaux pour les ménages et les entreprises afin de soutenir la consommation, tout en prenant des mesures pour faire face à la crise du secteur immobilier crucial.

Plusieurs grandes villes, dont Pékin et Shanghai, ont assoupli leurs critères d'octroi de prêts hypothécaires, tandis que les primo-accédants ont obtenu une renégociation de leurs taux d'emprunt.

Cependant, même si les données de vendredi étaient les bienvenues, certains chiffres mettent en évidence les difficultés à venir.

Les prix de l'immobilier ont encore chuté en août, suggérant que les mesures gouvernementales n'avaient pas encore eu d'effet, et vendredi, Sino-Ocean, un promoteur soutenu par l'État, a annoncé qu'il suspendrait le paiement de ses dettes offshore, la dernière entreprise à montrer des signes de difficultés.

Le taux de chômage de l'ensemble de la population active a légèrement diminué en août, à 5,2 pour cent.

Les données sur le chômage n'incluent plus de ventilation pour les 16-24 ans, après un record de 21,3 pour cent en juin.

En Chine, le taux de chômage est calculé uniquement pour les zones urbaines et ne donne donc qu'une image partielle de la situation.

L'investissement en capital fixe, quant à lui, a ralenti à 3,2% en glissement annuel au cours des huit premiers mois de l'année.

Il s'agit du quatrième mois de baisse de l'indicateur, qui reflète les dépenses en immobilier, infrastructures, équipements et machines – des secteurs sur lesquels le gouvernement s'est appuyé dans le passé pour stimuler l'activité.