Les taux de démence diminuent chez les Américains âgés, selon une étude

Une nouvelle étude a révélé que le taux de démence chez les adultes américains âgés de 65 ans et plus avait chuté de 30,1 % entre 2000 et 2016.

L'étude menée par l'organisation de recherche à but non lucratif RAND a utilisé les données de plus de 21 000 participants sur une période de 16 ans. Les résultats ont été publiés lundi dans les Actes de l'Académie nationale des sciences.

Les auteurs citent l'augmentation des niveaux d'éducation, la réduction du tabagisme et l'amélioration du traitement des facteurs de risque cardiaque comme facteurs possibles du déclin.

En 2000, 22 % des hommes et 12 % des femmes de l'étude avaient fait des études collégiales. En 2016, le taux d'éducation est passé à 34 % et 23 % respectivement, tandis que les taux de démence ont chuté, ce qui montre que l'éducation peut être l'un des facteurs déterminants les plus importants de la prévalence de la maladie.

"Réduire l'écart d'éducation entre les groupes raciaux et ethniques peut être un outil puissant pour réduire les inégalités de santé en général et les inégalités de démence en particulier, un objectif important de la politique de santé publique", a déclaré l'auteur principal Peter Hudomiet dans un communiqué de presse de la RAND.

"Les raisons de la baisse de la prévalence de la démence ne sont pas certaines, mais cette tendance est une bonne nouvelle pour les Américains âgés et les systèmes qui les soutiennent", a déclaré Hudomiet.

La prévalence ajustée selon l'âge de la démence en 2000 était de 12,2 %. En 2016, ce nombre a été réduit de près d'un tiers à 8,5 %. Les chercheurs ont mesuré les différences de prévalence de la démence selon l'âge, le sexe, l'origine ethnique, l'éducation et les revenus au cours de la vie. Les données ont montré une réduction des inégalités entre tous les paramètres.

La prévalence de la démence a chuté de 7,3 points de pourcentage chez les hommes noirs et de 3,9 points de pourcentage chez les femmes au cours de l'étude. Comparativement, la prévalence de la démence chez les hommes blancs a chuté de 2,7 points de pourcentage.

"Malgré ces tendances favorables, nous constatons toujours des inégalités substantielles en matière de démence entre les sous-populations ; les femmes, les groupes de minorités raciales et ethniques et les personnes peu instruites ont des chances nettement plus élevées de vivre avec la démence", ont déclaré les auteurs à propos des résultats.

Plus de six millions d'adultes âgés de 65 ans et plus souffraient de démence en 2021. Bien que les taux aient diminué et que les disparités se soient réduites, les chercheurs s'attendent à une augmentation de la prévalence de la démence à l'avenir à mesure que la population vieillit.

"Parce que l'âge est le facteur de risque le plus important pour la démence, il a été prédit que l'augmentation de l'espérance de vie augmentera considérablement la prévalence de la maladie d'Alzheimer et des démences apparentées d'environ 50 à 150 millions dans le monde d'ici 2050", ont déclaré les auteurs de l'étude.