Les marges de raffinage du pétrole aux États-Unis atteignent leur plus haut niveau en 3 mois alors que les pannes d'usine augmentent

Les marges de raffinage du pétrole aux États-Unis ont atteint mardi leur plus haut niveau en trois mois et devraient augmenter, selon les analystes, alors que les arrêts imprévus des raffineries pèsent sur les approvisionnements déjà limités en carburant.

Les pannes ont fait grimper les prix de l'essence au Texas et en Oklahoma cette année avant ce qui devrait être une saison de redressement plus lourde que d'habitude pour les raffineries. La hausse des prix et des marges est inhabituelle pour cette période de l'année, lorsque les voyages diminuent.

Le crack spread, un indicateur clé des bénéfices des raffineurs qui mesure la différence entre les prix du pétrole brut et les prix de vente des produits finis, a atteint 42,41 dollars mardi, le plus haut depuis octobre. La moyenne de janvier sur cinq ans est de 15,56 $, selon une analyse des données de Refinitiv Eikon.

Les prix moyens de l'essence au Texas ont atteint environ 3,07 dollars le gallon mardi, en hausse de près de 44 cents par rapport à il y a un mois, selon le groupe automobile AAA. Les automobilistes de l'Oklahoma paient également environ 45 cents de plus, à 3,13 $ le gallon, selon les données de l'AAA.

Une unité de production de diesel à la raffinerie de PBF Energy à Chalmette, en Louisiane, a été fermée à la suite d'un incendie samedi. Il pourrait être absent pendant au moins un mois. Exxon Mobil a annoncé lundi qu'il effectuerait la maintenance planifiée de plusieurs unités de son complexe pétrochimique de Baytown, au Texas.

La saison de maintenance des raffineries en cours pourrait être beaucoup plus longue que d'habitude, de nombreuses raffineries de la côte américaine du golfe fonctionnant toujours en dessous de leur capacité après la tempête hivernale Elliott qui a détruit quelque 1,5 million de barils par jour de capacité de raffinage en décembre. Une raffinerie Suncor à Commerce City, Colorado, est restée hors ligne depuis la tempête.

De nombreuses révisions ont également été retardées par la pandémie, et les raffineurs prévoient désormais deux fois plus de révisions ce printemps que d'habitude, ce qui exerce une pression accrue sur l'approvisionnement en carburant.

Les stocks de carburant sont faibles par rapport aux niveaux historiques, "il y a donc peu de marge d'erreur", a déclaré Rob Thummel, gestionnaire de portefeuille chez Tortoise. Les stocks d'essence aux États-Unis sont à environ 10 % inférieurs à la normale et ceux de diesel à environ 20 % inférieurs à la normale.

Une prochaine interdiction des cargaisons de carburant russes transportées par mer entraînera de nouveaux appels aux produits raffinés américains, a déclaré Ole Hansen, responsable de la stratégie des matières premières chez Saxo Bank.

"L'approvisionnement en diesel de l'Europe en provenance des États-Unis et du centre de raffinage émergent au Moyen-Orient pourrait compenser une partie des barils manquants en provenance de Russie, mais un déficit semble probable", a déclaré Hansen.