Les espoirs d'un accord rapide de libre-échange entre l'UE et l'Australie s'effondrent

L'accord de libre-échange entre l'Union européenne et l'Australie s'est effondré malgré l'optimisme initial, Canberra ayant déclaré lundi qu'il pourrait falloir des années avant que les négociations reprennent.

Depuis 2018, les discussions minutieuses ont porté sur tout, des produits chimiques aux cosmétiques, mais ont échoué à plusieurs reprises sur l'accès au marché des produits australiens tels que la viande de bœuf et de mouton.

Le ministre australien de l'Agriculture, Murray Watt, a déclaré que les négociateurs de l'UE avaient refusé de bouger lors du dernier cycle de négociations, tenu en marge de la réunion du Groupe des Sept au Japon.

"Malheureusement, nous n'avons tout simplement pas obtenu le mouvement souhaité du côté de l'UE", a-t-il déclaré lundi à la chaîne nationale ABC.

Watt a déclaré qu'il était peu probable que les négociations reprennent au cours de "cette législature actuelle", ce qui indique que le gouvernement australien pourrait ne pas revenir à la table des négociations avant les élections générales de 2025.

"Je pense qu'il faudra un certain temps avant qu'un gouvernement australien ou un dirigeant de l'UE soit en mesure de négocier un accord. Et c'est un peu dommage", a ajouté Watt.

Un porte-parole de la Commission européenne a déclaré qu'elle s'était montrée optimiste quant à la conclusion d'un accord à Osaka, mais que l'Australie avait "représenté des revendications agricoles qui ne reflétaient pas les récentes négociations".

"La Commission européenne est prête à poursuivre les négociations", a déclaré la commission dans un communiqué.

Le ministre français du Commerce, Olivier Becht, a signalé à la fin de la semaine dernière un "nombre d'avancées très positives", laissant espérer qu'un accord soit trouvé.

Les deux parties se sont disputées sur la mesure dans laquelle l'Europe devrait ouvrir ses marchés aux exportations australiennes de viande ovine, de bœuf et de sucre.

Dans le même temps, l'Europe souhaite un meilleur accès aux riches gisements australiens de " minéraux critiques ", réduisant ainsi sa dépendance à l'égard de la Russie et de la Chine pour les ingrédients clés des produits d'énergie propre tels que les éoliennes et les batteries de voitures électriques.

En juillet, les deux parties n'ont pas réussi à parvenir à un accord lors des négociations à Bruxelles, l'Australie affirmant qu'elle n'avait pas obtenu de garantie d'un accès "significatif" au marché européen pour ses produits agricoles.