Les aéroports et les compagnies aériennes freinent les plans d'été pour éviter la répétition du chaos de l'année dernière

Les aéroports prennent des mesures pour éviter les embouteillages pendant les prochaines saisons de vacances, certains limitant les vols pendant les heures de pointe pour éviter les longues files d'attente et les piles de bagages qui ont entaché l'été dernier.

Le rebond soudain de la demande de voyages aériens au cours de la saison des vacances de l'année dernière alors que la pandémie s'apaisait en Europe et en Amérique du Nord a provoqué le chaos dans certains aéroports qui manquaient de personnel pour gérer le flot de passagers.

Alors que des voyages de vacances plus fluides sont attendus pour l'Europe et l'Amérique du Nord, les compagnies aériennes et les aéroports qui ont appris des leçons difficiles sur les voyages de vacances en 2022, adoptent une approche plus prudente alors que le trafic mondial rebondit à peu près aux niveaux d'avant la pandémie.

Le plus grand aéroport du Canada, pour sa part, a fixé des limites strictes au nombre de vols commerciaux pouvant arriver ou partir à une heure donnée pendant les heures de pointe du printemps et de l'été, a déclaré à Reuters l'exploitant de l'aéroport international Pearson de Toronto.

L'Autorité aéroportuaire du Grand Toronto (GTAA) a également déclaré dans un communiqué envoyé par courrier électronique qu'elle plafonnerait le nombre de passagers pouvant arriver à l'étranger ou partir vers les États-Unis via chaque terminal à une heure donnée.

"La GTAA a pris des mesures décisives visant à aplanir les horaires des heures de pointe pour la semaine de relâche et la saison estivale à venir", a déclaré l'autorité qui n'a pas donné plus de détails.

"Ces mesures de créneaux établissent un équilibre entre les intérêts commerciaux des compagnies aériennes et les capacités des entités dans l'ensemble de l'écosystème aéroportuaire."

Air Canada, le plus grand transporteur du pays, a déclaré que les limites de la GTAA étaient prises en compte dans ses plans, tandis que son rival WestJet Airlines a déclaré que les limites "ont créé des obstacles et ont nécessité des ajustements lors de la planification de nos vols transfrontaliers et internationaux".

Malgré une planification et des embauches importantes cette année, certaines compagnies aériennes et aéroports sont toujours aux prises avec des pénuries de personnel dans l'industrie, y compris les bagagistes. Et certains sont également confrontés à des conflits du travail, y compris des grèves prévues dans les semaines à venir pour la force frontalière britannique et des perturbations en France et en Allemagne dues à des grèves.

Cela amène certaines compagnies aériennes à faire preuve de retenue sur les vols malgré la demande croissante, selon les analystes.

"Je m'attendrais à ce que les compagnies aériennes accordent la priorité à la résilience opérationnelle plutôt qu'à la poussée des réseaux à la limite, après l'expérience de l'été dernier", a déclaré l'analyste de Bernstein Alexander Irving.

L'Allemand Lufthansa AG a déclaré qu'il avait réduit les vols d'été d'un montant indéterminé en raison de pénuries de personnel comme les assistants au sol dans les aéroports de Francfort et de Munich.

"Les ajustements de nos horaires sont une mesure de précaution à l'avance afin d'éviter les annulations à court terme pendant la saison estivale", a déclaré le porte-parole de Lufthansa, Andreas Bartels.

L'aéroport Schiphol d'Amsterdam, une plaque tournante clé pour Air France-KLM SA, a déclaré le 21 février qu'il limiterait le nombre de passagers à 66 000 passagers au départ par jour pendant la saison des vacances de mai – une forte augmentation par rapport aux niveaux imposés l'année dernière au milieu du chaos et des longues files d'attente, mais toujours 8% en dessous des niveaux de 2019.

L'aéroport est aux prises avec une pénurie de personnel et les compagnies aériennes ont été invitées à réduire leurs ventes de billets d'environ 5% les matins de pointe pendant les vacances de printemps, a déclaré le porte-parole de Schiphol, Stefan Donker.

En Grande-Bretagne, l'aéroport d'Heathrow a confirmé que les vols ad hoc ne seraient pas ajoutés aux heures de pointe pendant l'été.

Alors que les aéroports ont été dotés de personnel pour éviter les pénuries de main-d'œuvre paralysantes qui ont réduit la capacité l'été dernier, les gouvernements sont également pressés d'ajouter plus d'agents frontaliers.

Au Canada, la GTAA a déclaré qu'elle avait déjà limité les vols transfrontaliers pendant plusieurs mois pour tenir compte des "niveaux de dotation" aux frontières américaines et canadiennes ainsi que des contrôleurs de la circulation aérienne.

Le directeur du contrôle de la circulation aérienne, NAV Canada, a déclaré qu'il employait actuellement environ 1 900 contrôleurs de la circulation aérienne au Canada, mais n'a pas fourni de données antérieures. Une source de l'industrie a déclaré qu'il y avait environ 1 700 contrôleurs au Canada à la fin de 2021, contre environ 2 000 avant la pandémie.

Les douanes et la protection des frontières des États-Unis et l'Agence des services frontaliers du Canada n'étaient pas immédiatement disponibles pour commenter la dotation en personnel.

L'analyste de l'aviation James Halstead a déclaré que des aéroports comme Heathrow ont appris des erreurs de l'été dernier, ce qui est de bon augure pour la saison de cette année.

"Espérons que c'est mieux que l'année dernière", a déclaré Halstead, associé directeur chez Aviation Strategy.

"Ça ne pourrait pas être pire."