Les dirigeants militaires du Niger ordonnent le départ de l'ambassadeur de France

Les dirigeants militaires du Niger, qui ont pris le contrôle du gouvernement en juillet, ont donné à l'ambassadeur de France 48 heures pour quitter le pays, a indiqué vendredi le ministère des Affaires étrangères de Niamey dans un communiqué.

Les relations entre le nouveau régime de Niamey et plusieurs puissances occidentales, ainsi que le bloc ouest-africain de la CEDEAO, se sont détériorées depuis le coup d'État du 26 juillet.

Le gouvernement français a rapidement rejeté l'ordre pris contre son ambassadeur, répétant qu'il ne reconnaissait pas l'autorité des dirigeants militaires.

Le ministère français des Affaires étrangères a déclaré vendredi soir à l'AFP : "Les putschistes n'ont pas compétence pour formuler cette demande, l'accord de l'ambassadeur venant uniquement des autorités légitimes élues nigériennes".

L'ultimatum contre l'envoyé français intervient quelques jours après que la CEDEAO a menacé d'agir militairement pour annuler le coup d'État du mois dernier, qui a renversé le président Mohamed Bazoum.

Paris a soutenu à plusieurs reprises les appels de la CEDEAO à la réintégration de Bazoum.

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Plus tôt vendredi, la Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest (CEDEAO) a exhorté les putschistes du Niger à reconsidérer leur position et a plaidé en faveur d'un retour à un régime civil, la menace de la force étant toujours " très présente sur la table ".

Alors que les généraux qui ont renversé Bazoum ont réclamé une période de transition de trois ans, la CEDEAO exige le retour immédiat à l'ordre constitutionnel.

Alors que les délégations se dirigeaient vers Niamey, la CEDEAO a déclaré que les négociations restaient sa priorité alors que les chefs de la défense préparaient une mission de réserve pour un éventuel " recours légitime à la force " afin de restaurer la démocratie si nécessaire.

"Même aujourd'hui, il n'est pas trop tard pour que l'armée reconsidère son action et écoute la voix de la raison, car les dirigeants régionaux ne toléreront pas un coup d'Etat", a déclaré le président de la Commission de la CEDEAO, Omar Alieu Touray, aux journalistes à Abuja.

"Le véritable enjeu est la détermination de la communauté à mettre un terme à la spirale des coups d'Etat dans la région."

La CEDEAO a déjà appliqué des sanctions contre le Niger pour faire pression sur le nouveau régime.

Trois autres gouvernements sont tombés aux mains de rébellions militaires dans la région du Sahel depuis 2020, et les djihadistes contrôlent des pans de territoire.

Les dirigeants de la CEDEAO négocient déjà avec les administrations militaires du Mali, du Burkina Faso et de la Guinée, qui œuvrent toutes en faveur d'une transition vers la démocratie après leurs propres coups d'État.

Après avoir initialement hésité, les nouveaux dirigeants du Niger ont déclaré qu'ils restaient ouverts aux négociations.

Mais ils ont envoyé des messages contradictoires, notamment la menace d'accuser Bazoum – qui reste détenu dans sa résidence officielle avec sa famille – de trahison.

Les chefs militaires du Niger ont également mis en garde contre toute intervention, accusant la CEDEAO de préparer une force d'occupation en ligue avec un pays étranger anonyme.

Les officiers ont déclaré jeudi qu'ils laisseraient les troupes du Mali et du Burkina Faso voisins intervenir au Niger en cas d'agression.

Mais Touray a rejeté les projets selon lesquels la CEDEAO " déclarerait la guerre " ou une " invasion " du Niger, insistant sur le fait que la mission de réserve serait une force légitime autorisée par les statuts de la CEDEAO convenus par les membres.

"Les instruments incluent le recours à la force. Cela est donc tout à fait sur la table, tout comme d'autres mesures sur lesquelles nous travaillons", a-t-il déclaré.

"Si les moyens pacifiques échouent, la CEDEAO ne peut pas simplement baisser les bras."

La CEDEAO est intervenue militairement lors de crises passées, notamment lors de guerres civiles. Peu de détails sur la nouvelle force en attente ont été révélés.

Mais les préparatifs en vue d'un éventuel recours à la force militaire au Niger sont risqués et se heurtent déjà à une résistance politique dans le nord du Nigeria, un acteur clé de la CEDEAO et de la région.

L'Algérie, voisine du nord du Niger, a également mis en garde contre les conséquences désastreuses d'une intervention dans la région.

Le ministre des Affaires étrangères Ahmed Attaf a effectué cette semaine une tournée dans les pays d'Afrique de l'Ouest pour tenter de trouver une solution à une crise dans laquelle Alger s'oppose fermement à toute option militaire.

"Il y a un temps pour tout et nous sommes actuellement dans le temps de trouver des solutions pacifiques", a-t-il déclaré en visite au Bénin.

"Mettons toute notre imagination pour donner toutes les chances à une solution politique."