Les dirigeants européens se rendent en Moldavie pour un sommet symbolique aux portes de l'Ukraine

Plus de 40 dirigeants européens se sont réunis en Moldavie jeudi pour manifester leur soutien à l'ancienne république soviétique et à l'Ukraine voisine alors que Kiev se prépare à lancer une contre-offensive contre les forces d'occupation russes.

Le rassemblement des 27 États membres de l'UE et de 20 autres pays européens dans un château au cœur de la région viticole moldave abordera une série de questions stratégiques et lancera une nouvelle mission de partenariat de l'UE dans le pays. Mais l'accent sera mis sur une démonstration symbolique d'unité aux portes de l'Ukraine.

"Si vous êtes assis à Moscou et voyez 47 pays de votre voisinage immédiat ou proche se réunir, c'est un message important", a déclaré un responsable de l'UE aux journalistes avant le sommet, qui se déroule à 40 km (25 miles) au sud-est de la capitale Chisinau.

Pays de 2,5 millions d'habitants situé entre l'Ukraine et la Roumanie, membre de l'OTAN, la Moldavie a accueilli plus de réfugiés ukrainiens par habitant que tout autre pays, alors que les prix des denrées alimentaires et de l'énergie ont grimpé en flèche à la suite du conflit.

Le gouvernement a accusé Moscou d'essayer de déstabiliser le pays majoritairement roumain en utilisant son influence sur le mouvement séparatiste en Transnistrie principalement russophone.

Le sommet, la deuxième réunion de la Communauté politique européenne, une idée originale du président français Emmanuel Macron, abordera des questions allant de la cybersécurité à la migration et à la sécurité énergétique. Ce sera également l'occasion de discuter des tensions sur le continent allant de l'Azerbaïdjan et de l'Arménie aux récents affrontements dans le nord du Kosovo.

Cela survient alors que Kiev se prépare à une contre-offensive utilisant des armes occidentales récemment acquises pour tenter de chasser les occupants russes du territoire saisi dans ce que Moscou appelle une opération militaire spéciale pour protéger les russophones.

AMBITIONS DE L'UE

La Moldavie, comme l'Ukraine, a demandé à rejoindre l'Union européenne l'année dernière peu après l'invasion russe, et Chisinau prévoit d'utiliser le sommet pour présenter les réformes et convaincre les dirigeants d'ouvrir les négociations d'adhésion dès que possible.

"Pour nous, la présence de 50 dirigeants en Moldavie est une étape importante... c'est le plus grand événement de politique étrangère jamais organisé par la Moldavie", a déclaré Olga Rosca, conseillère en politique étrangère du président Maia Sandu.

"C'est notre façon d'ancrer notre avenir en Europe et dans l'UE. C'est notre façon d'accélérer le processus d'adhésion à l'UE."

L'objectif de la Moldavie, a-t-elle ajouté, est qu'une décision soit prise lors du sommet du Conseil européen en décembre afin que les négociations d'adhésion puissent commencer au début de 2024.

Certains craignent que les attentes divergentes des pays participants et la taille même du sommet, pour lequel la France a fourni un soutien logistique et sécuritaire, ne soient un obstacle à l'obtention de victoires politiques concrètes.

La diversité politique et les rivalités traditionnelles entre certains des participants, de l'Arménie et l'Azerbaïdjan à la Grèce et à la Turquie, peuvent également compliquer les choses.

"Avec les événements en Ukraine, c'est utile, tout comme la discussion sur l'approvisionnement énergétique et la migration. Donc je pense que pour l'instant c'est nul et voyez", a déclaré un haut diplomate européen.

Lors de son sommet inaugural à Prague l'année dernière, un effort mené par l'UE pour servir de médiateur entre l'Azerbaïdjan et l'Arménie a fait quelques progrès. Jeudi, leurs dirigeants s'entretiendront avec l'UE, Macron et le chancelier allemand Olaf Scholz.