Le vaisseau spatial Orion dépasse le record d'Apollo ; Et après?

Orion a officiellement dépassé la distance record d'Apollo 13 par rapport à la Terre. Quelle est la prochaine étape pour le vaisseau spatial et la mission ?

Orion est entré en orbite rétrograde lointaine vendredi, selon la NASA. Samedi, il a dépassé le record établi par la mission Apollo 13 pour la distance de la Terre d'un vaisseau spatial conçu pour amener des humains dans l'espace et en revenir.

A 252 133 milles de la Terre, le vaisseau spatial a déjà battu le record établi par la mission Apollo 13, qui était à 248 655 milles de la planète. Dimanche, Orion était déjà à plus de 264 000 milles de la Terre. Mais Orion va encore creuser l'écart, car il devrait atteindre 270 000 milles de la Terre à sa distance maximale de la planète lundi.

Le vaisseau spatial est maintenant sur son voyage de six jours pour naviguer le long de l'orbite lunaire avant de reprendre le cap vers la Terre. Il devrait s'éclabousser dans l'océan Pacifique le 11 décembre.

Il est tout à fait approprié que la mission Artemis I batte le record d'Apollo 13 car elle "s'appuie sur l'expérience d'Apollo". Aussi crucial qu'Artemis I soit, ce n'est que la première étape vers une mission beaucoup plus vaste d'inaugurer la "prochaine ère de l'exploration humaine".

Pour sa part, Artemis I vise à tester les systèmes importants d'une mission spatiale en équipage, du fonctionnement correct loin de chez eux et du maintien de la communication, à la sécurité et à la vie des astronautes même en cas d'urgence. Le deuxième vol, Artemis II, fera un bond en avant pour devenir la première mission qui emmènera un équipage d'astronautes sur la Lune depuis des décennies.

Cette deuxième mission, dont le lancement est prévu en 2024, testera encore plus de systèmes dont les astronautes d'Artemis auront besoin pour vivre dans l'espace lointain. Il emmènera les humains en voyage autour de la Lune pour un survol lunaire et de retour sur Terre.

Si ces missions antérieures se déroulent comme prévu et que les systèmes semblent être en ordre, Artemis III, qui est encore dans quelques années, sera la première mission d'alunissage de l'agence depuis 1972. Il devrait emmener la première femme et le premier astronaute de couleur à notre satellite.

"Avec Artemis, les humains retourneront sur la surface lunaire, et cette fois pour y rester", a déclaré la NASA. "La NASA ouvrira la voie en collaboration avec des partenaires internationaux et commerciaux pour établir la première présence à long terme sur la Lune. Ensuite, nous utiliserons ce que nous apprendrons sur et autour de la Lune pour faire le prochain pas de géant : envoyer les premiers astronautes sur Mars."