Le Royaume-Uni assouplit l'interdiction de l'énergie éolienne terrestre en Angleterre

Le gouvernement britannique a assoupli mardi l'interdiction de facto de l'énergie éolienne terrestre en Angleterre, suite à la pression croissante des militants environnementaux et de certains législateurs conservateurs au pouvoir.

Les changements permettront aux communautés qui le souhaitent de faire construire plus facilement des éoliennes dans leur région, mettant ainsi fin aux règles de planification très restrictives qui signifiaient qu'un seul opposant local pouvait faire échouer les projets éoliens terrestres proposés.

Les autorités gouvernementales locales ont également été tenues d'élaborer des plans détaillés montrant toutes les zones propices au développement de l'éolien terrestre avant que de nouveaux parcs éoliens puissent être lancés.

Ces règles, introduites par l'ancien Premier ministre David Cameron en 2015, dans la crainte d'une réaction négative de la part des communautés rurales typiquement conservatrices, ont abouti à une interdiction effective des nouveaux parcs éoliens et des sites plus petits.

En vertu de la nouvelle réglementation, les collectivités peuvent demander à leur autorité de faire construire des éoliennes terrestres qui ne font pas partie des soi-disant plans de développement.

Les conseillers élus prendront toujours la décision finale, mais doivent désormais prendre en compte le point de vue des communautés dans leur ensemble et pas seulement d'une petite minorité d'opposition.

Dans le même temps, le gouvernement a déclaré qu'il étudierait " l'amélioration des récompenses et des avantages à offrir aux communautés qui soutiennent les parcs éoliens terrestres ", y compris d'éventuelles réductions sur les factures d'énergie.

"Pour accroître notre sécurité énergétique et développer une économie plus propre et plus verte, nous introduisons de nouvelles mesures pour permettre aux communautés locales de soutenir des projets d'énergie éolienne terrestre", a déclaré Michael Gove, secrétaire d'État chargé de la mise à niveau, du logement et des communautés, dans une déclaration parlementaire. .

"Cela ne s'appliquera que dans les domaines où les développements bénéficient du soutien de la communauté, mais ces changements contribueront à tirer parti de l'énorme succès de la Grande-Bretagne en tant que leader mondial de l'éolien offshore, nous aidant ainsi dans notre démarche vers le zéro émission nette", a-t-il ajouté.

La Grande-Bretagne est devenue un leader mondial de l'énergie éolienne offshore ces dernières années, mais elle est de plus en plus à la traîne en matière de capacité terrestre, qui est moins chère et plus rapide à construire.

La mise à jour des règles de planification fait suite aux appels soutenus des défenseurs des énergies renouvelables et à une révolte croissante des députés conservateurs, dont l'ancien président de la COP26, Alok Sharma.

Le gouvernement a également organisé une consultation publique d'une durée d'un mois plus tôt cette année sur les changements apportés au cadre politique national de planification, qui a reçu plus de 26 000 réponses.

Cependant, certains militants ont critiqué les mesures prises mardi, les qualifiant d'insuffisantes.

"Ces faibles ajustements ne sont que du vent de plus de la part du gouvernement qui entraînera très peu de vent", a déclaré Doug Parr, directeur politique de Greenpeace Royaume-Uni.

"Les promoteurs continueront d'être confrontés à l'incertitude quant au processus de planification et seront redevables aux décisions chimériques des conseils locaux", a-t-il ajouté.

"Qui investira son argent dans le développement de projets dans ces circonstances ?"