Le gouvernement britannique affirme qu'il doit renforcer sa sécurité énergétique en continuant à produire des combustibles fossiles après l'invasion de l'Ukraine par la Russie.
Le gouvernement britannique affirme qu'il doit renforcer sa sécurité énergétique en continuant à produire des combustibles fossiles après l'invasion de l'Ukraine par la Russie. AFP

La Grande-Bretagne a autorisé mercredi la production de pétrole et de gaz dans son plus grand champ non développé pour renforcer la sécurité énergétique, une semaine après avoir dilué les objectifs de zéro émission nette, déclenchant de nouvelles condamnations de la part des groupes verts.

Le producteur norvégien de pétrole et de gaz Equinor et Ithaca Energy, filiale du groupe israélien Delek, vont investir ensemble 3,8 milliards de dollars dans le développement du champ situé en mer du Nord, au large des côtes écossaises.

La North Sea Transition Authority, un régulateur britannique du pétrole et du gaz, a déclaré dans un communiqué avoir " accordé l'autorisation de développement et de production pour le champ de Rosebank, au nord-ouest des Shetland ".

Equinor détient une participation de 80 pour cent dans le projet et Ithaca le reste.

"Rosebank est le plus grand champ non développé du Royaume-Uni", a déclaré Gilad Myerson, président exécutif d'Ithaca Energy.

"Le projet Rosebank créera des milliers d'emplois et contribuera de manière significative à garantir les besoins énergétiques du Royaume-Uni pendant de nombreuses années", a-t-il ajouté.

Le gouvernement britannique affirme qu'il doit renforcer la sécurité énergétique en continuant à produire des combustibles fossiles après l'invasion de l'Ukraine par la Russie, un producteur clé, même si cela signifie avoir un impact sur son objectif de zéro émission nette de carbone.

"Nous investissons dans notre énergie renouvelable de pointe, mais... nous aurons besoin de pétrole et de gaz dans ce mix sur la voie du zéro émission nette et il est donc logique d'utiliser nos propres approvisionnements provenant des champs de la mer du Nord tels que Rosebank, " a déclaré la secrétaire à la Sécurité énergétique, Claire Coutinho.

"Nous continuerons à soutenir l'industrie pétrolière et gazière du Royaume-Uni pour soutenir notre sécurité énergétique, développer notre économie et nous aider à assurer la transition vers une énergie moins chère et plus propre", a-t-elle ajouté.

L'annonce de mercredi intervient une semaine après que le Premier ministre Rishi Sunak a assoupli les politiques visant à ce que le Royaume-Uni atteigne zéro émission nette de carbone d'ici 2050.

Il l'a fait en déclarant que l'interdiction de la vente de voitures essence et diesel serait repoussée de 2030 à 2035.

Sunak a également annoncé un assouplissement des objectifs d'efficacité énergétique pour les immeubles locatifs et est revenu sur son projet visant à obliger les propriétaires à remplacer les chaudières à gaz par des pompes à chaleur.

Le régulateur britannique du pétrole et du gaz a déclaré mercredi que la décision d'autoriser une nouvelle production en mer du Nord avait pris en compte "les considérations de zéro émission nette tout au long du cycle de vie du projet".

Mais cette annonce a suscité de vives critiques de la part des écologistes.

"C'est moralement obscène", a déclaré la députée du Parti Vert Caroline Lucas sur la plateforme de médias sociaux X, anciennement connue sous le nom de Twitter.

"Cela n'améliorera pas la sécurité énergétique ni ne réduira les factures, mais cela brisera nos engagements climatiques."

Philip Evans, responsable de la campagne climatique de Greenpeace UK, a déclaré que " Sunak a prouvé une fois pour toutes qu'il plaçait les profits des compagnies pétrolières au-dessus des gens ordinaires ".

Il a ajouté dans un communiqué : " Nous savons que dépendre des combustibles fossiles est terrible pour notre sécurité énergétique, le coût de la vie et le climat ".

Geir Tungesvik, vice-président exécutif des projets, du forage et de l'approvisionnement chez Equinor, a déclaré que " le développement du champ de Rosebank nous permettra de renforcer notre position en tant que vaste partenaire énergétique du Royaume-Uni, tout en optimisant notre portefeuille pétrolier et gazier et en augmentant l'approvisionnement en énergie au Royaume-Uni. L'Europe ".

La production, pour extraire un total de 300 millions de barils de pétrole, devrait commencer en 2026-2027.