Le roi Charles appele au renforcement des liens entre la France et le Royaume-Uni

Le roi Charles III a suivi jeudi les traces de sa mère, la reine Elizabeth II, en s'adressant aux législateurs de la chambre haute du parlement français au deuxième jour d'une visite au cours de laquelle il a appelé à un renforcement des liens entre les deux pays.

Lors d'un somptueux banquet d'État mercredi soir, Charles a lancé un appel à la France et au Royaume-Uni pour revigorer leurs relations, dans des propos repris par le président français Emmanuel Macron.

Il est "de notre devoir à tous de revigorer notre amitié pour qu'elle soit prête à relever le défi de ce 21e siècle", a déclaré Charles dans un toast.

Macron a ajouté que "malgré le Brexit... Je sais, Votre Majesté, que nous continuerons à écrire ensemble une partie de l'avenir de notre continent, à relever les défis et à servir les causes que nous avons en commun".

"Nos relations n'ont bien sûr pas toujours été tout à fait simples", a déclaré Charles dans un discours en anglais et en français accentué mais clair qui a impressionné ses hôtes.

Mais il expose une vision optimiste de l'Entente cordiale, le pacte entre les deux voisins forgé en 1904, le qualifiant d'"alliance durable".

Le discours de Charles au Sénat, la chambre haute du parlement français, est le point culminant diplomatique d'une journée plus informelle. La défunte reine s'est adressée au Sénat en 2004, mais pas dans la chambre elle-même.

Il se rendra ensuite à Saint-Denis, en banlieue nord de Paris, où se trouve le stade national français utilisé pour la Coupe du monde de rugby et les Jeux olympiques de l'année prochaine, où il devrait rencontrer des résidents et des stars du sport.

En route également vers l'île de la Cité, sur la Seine, Charles - un jardinier passionné qui a un jour admis avoir parlé à ses plantes - visitera un marché aux fleurs nommé en l'honneur de la reine Elizabeth II lors de sa dernière visite d'État en 2014.

De là, il observera les travaux de rénovation et de reconstruction de la cathédrale Notre-Dame voisine, partiellement détruite par un incendie dévastateur en 2019.

Près de 1 000 personnes travaillent à la restauration de la cathédrale, qui date du XIIe siècle et est considérée comme l'un des plus beaux exemples de l'architecture gothique française.

Suite à l'incendie, Charles a déclaré dans un message émouvant à Macron qu'il avait "le cœur complètement brisé", qualifiant Notre-Dame de "l'une des plus grandes réalisations architecturales de la civilisation occidentale".

La partie parisienne de la visite d'État se termine par les adieux officiels de Macron à l'Elysée.

La visite, qui a été reportée au mois de mars en raison des manifestations massives contre la réforme des retraites en France, vise également à mettre en valeur la stature d'homme d'État de Charles, un peu plus d'un an après la mort de la reine Elizabeth II.

L'itinéraire original à Paris et dans la ville de Bordeaux, dans le sud-ouest, est en grande partie inchangé et regorge de cérémonies et de fastes dans un pays qui a aboli sa monarchie lors de la révolution de 1789 et exécuté son roi.

Mercredi, Macron et Charles ont été vus en train de discuter amicalement alors qu'ils descendaient les Champs-Élysées pour des entretiens à l'Elysée.

Après leurs entretiens, les deux hommes ont parcouru une courte distance jusqu'à la résidence de l'ambassadeur britannique, s'arrêtant pour serrer la main de leurs sympathisants dans la rue huppée du Faubourg Saint-Honoré.

Le président français est connu pour entretenir de fortes relations personnelles avec Charles, les deux hommes étant connus pour leur amour des livres.

Macron a offert à Charles un livre de l'écrivain français du XXe siècle Romain Gary, tandis qu'il a reçu une édition spéciale des "Lettres sur les Anglais" de Voltaire.