Le promotteur immobilier chinois Country Garden déclare qu'il pourrait ne pas payer sa dette

Le géant immobilier chinois Country Garden, criblé de dettes, a déclaré mardi qu'il ne s'attendait pas à respecter toutes ses obligations de paiement offshore à temps, car il se dirige vers un potentiel défaut de paiement.

Country Garden – l'un des plus grands promoteurs immobiliers de Chine – avait accumulé des dettes estimées à 1,43 billion de yuans (196 milliards de dollars) à la fin de 2022.

Ses problèmes de trésorerie ont fait craindre un effondrement avec des conséquences sur l'économie chinoise, qui souffre déjà d'un chômage record des jeunes, d'une consommation en baisse et d'une crise plus large dans le secteur immobilier.

Country Garden, qui courait déjà officiellement un risque de défaut de paiement en septembre, a remboursé le mois dernier 22,5 millions de dollars d'intérêts sur ses prêts à la dernière minute pendant un délai de grâce de 30 jours.

Elle a ensuite négocié le rééchelonnement de plusieurs remboursements avec les créanciers, plusieurs échéances supplémentaires se profilant dans les semaines à venir.

La société a déclaré mardi avoir manqué un paiement de 470 millions de dollars de Hong Kong (60 millions de dollars). Le groupe dispose d'un délai de grâce de 30 jours pour éviter un éventuel défaut de paiement.

Mais dans un dossier déposé auprès de la Bourse de Hong Kong, la société a déclaré qu'elle " s'attend à ne pas être en mesure de remplir toutes ses obligations de paiement offshore à l'échéance ou dans les délais de grâce pertinents ".

"Un tel non-paiement pourrait conduire les créanciers concernés du Groupe à exiger l'accélération du paiement de la dette qui leur est due ou à engager des mesures coercitives", a prévenu le cabinet.

Il a promis de développer une " solution globale de manière juste et équitable " pour rembourser ses dettes.

À cette fin, elle a indiqué avoir engagé des conseillers financiers "pour évaluer la structure du capital et la liquidité" de ses filiales.

"La Société a l'intention de continuer à coopérer et à engager le dialogue avec tous les créanciers pour parvenir à une solution réalisable dès que possible", a-t-il indiqué.

Il a ensuite demandé " de la patience aux créanciers " alors qu'il cherche à " évaluer les défis actuels ".

De nombreux promoteurs immobiliers chinois de premier plan ont été soumis à une pression financière croissante ces derniers temps, leurs niveaux d'endettement astronomiques mettant au premier plan les problèmes de faillite dans un secteur déjà touché par la pandémie de coronavirus et un ralentissement économique plus large en Chine.

Moody's a abaissé le mois dernier la note de crédit de Country Garden pour indiquer que ses obligations sont " hautement spéculatives " et présentent un risque de défaut élevé.

Country Garden compte quatre fois plus de projets que son rival Evergrande, qui a fait défaut en 2021 et a provoqué des manifestations et des grèves des paiements mensuels l'année dernière avec l'arrêt des chantiers de construction.

Tout arrêt des travaux de construction présente un risque d'instabilité sociale en Chine, où les propriétaires paient souvent une propriété avant que les travaux ne soient commencés.

Mardi, l'entreprise a souligné que sa "première priorité opérationnelle... était d'assurer les livraisons" des propriétés.

Comme Evergrande, qui détient une dette s'élevant à plus de 300 milliards de dollars, tout effondrement de Country Garden aurait des répercussions catastrophiques sur le système financier chinois et sur l'économie dans son ensemble.