Le président chinois Xi Jinping bientôt en voyage aux États-Unis ?

Le ministre chinois des Affaires étrangères doit se rendre vendredi à la Maison Blanche pour s'entretenir avec le chef de la sécurité nationale de Joe Biden, et peut-être avec le président américain lui-même, dans le cadre des préparatifs d'un éventuel voyage du président Xi Jinping.

Biden a invité Xi à San Francisco le mois prochain pour le sommet de la Coopération économique Asie-Pacifique (APEC), mais il s'est également montré ferme à l'égard de la Chine à l'approche, maintenant un flot de sanctions et soutenant les alliés des États-Unis dans les différends avec Pékin.

Le haut diplomate chinois Wang Yi s'entretiendra avec le conseiller à la sécurité nationale de Biden, Jake Sullivan, "dans le cadre des efforts en cours pour gérer les relations de manière responsable", a déclaré la Maison Blanche dans un communiqué cette semaine.

Les deux hommes s'étaient déjà rencontrés à Malte en septembre et à Vienne en mai, alors que les efforts visant à apaiser les tensions entre les deux superpuissances prenaient de l'ampleur.

Les responsables de la Maison Blanche n'ont pas confirmé une rencontre entre Wang et Biden, mais une rencontre est largement attendue après que Xi a reçu le secrétaire d'État américain Anthony Blinken à Pékin en juin.

"M. Sullivan attend avec impatience cette discussion avec Wang Yi. C'est une nouvelle étape dans cet effort visant à maintenir les lignes de communication ouvertes avec la RPC", a affirmé jeudi le porte-parole du Conseil de sécurité nationale, John Kirby, utilisant l'acronyme américain de la Chine.

"Ce sera l'occasion pour M. Sullivan d'aborder les sujets de préoccupation que nous continuons d'avoir concernant certains comportements de la RPC, en particulier en mer de Chine méridionale. Mais ce sera aussi l'occasion d'explorer les moyens par lesquels nous pouvons continuer à maintenir ces canaux ouverts et d'essayer d'ouvrir l'armée aux canaux de communication militaires, qui sont toujours fermés", poursuit-il.

Wang a rencontré Blinken à Washington jeudi et a déclaré qu'il souhaitait "stabiliser les relations entre les États-Unis et la Chine" et "réduire les malentendus" après des années de tensions.

Reconnaissant que des divergences persisteront, Wang a déclaré que la Chine réagirait "calmement, car nous sommes d'avis que ce qui est bien et ce qui ne l'est pas n'est pas déterminé par celui qui a le bras le plus fort ou la voix la plus forte".

Les présidents chinois et américain n'ont eu aucun contact depuis une rencontre à Bali en novembre 2022.

Les relations sont tendues depuis des années entre les deux plus grandes économies mondiales, alors qu'elles se disputent l'influence dans la région Asie-Pacifique et au-delà, et que Pékin renforce sa coopération avec la Russie dans le but de réduire la domination américaine.

Les tensions ont été particulièrement vives à propos de Taïwan, la démocratie autonome revendiquée par Pékin qui a lancé l'année dernière d'importants exercices militaires en réponse aux actions des législateurs américains.

Les États-Unis et la Chine ont également échangé des piques sur le conflit au Moyen-Orient, où Biden est le principal allié d'Israël.

Les responsables américains ont évoqué à plusieurs reprises la création de "garde-corps" avec la Chine pour éviter les pires scénarios et ont cherché, sans succès, à rétablir le contact entre les deux armées.

Biden a mis en garde mercredi la Chine contre les obligations conventionnelles américaines envers les Philippines, qui a déclaré que des navires chinois avaient délibérément heurté les bateaux de Manille dans des eaux très controversées – une version contestée par Pékin.

S'exprimant aux côtés du Premier ministre australien, un allié clé de l'Asie-Pacifique, Biden s'est engagé à rivaliser avec la Chine "dans tous les sens, conformément aux règles internationales – économiquement, politiquement, par d'autres moyens. Mais je ne cherche pas de conflit".