Le ministre français des Affaires étrangères arrive à Odessa pour évaluer les besoins de l'Ukraine

La ministre française des Affaires étrangères, Catherine Colonna, est arrivée jeudi à Odessa, ville portuaire stratégique sur la côte ukrainienne de la mer Noire, dans le cadre des efforts de la France pour renforcer ses relations avec l'Ukraine et discuter de ses besoins dans les mois à venir.

L'UNESCO, l'agence culturelle des Nations unies, a désigné mercredi le centre historique de la ville comme site du "patrimoine mondial en péril".

Colonna était à Odessa peu de temps après que des tirs de missiles ont touché des infrastructures électriques cruciales dans la région environnante, provoquant des pannes d'électricité dans la ville. Elle devait visiter l'un des sites endommagés.

Cette visite vise à envoyer un message à Moscou alors que les Occidentaux craignent que la Russie, près d'un an après avoir envahi l'Ukraine, ne veuille encore lancer une attaque contre la ville pour priver l'Ukraine de son principal débouché maritime pour les produits céréaliers.

"Si l'objectif de la Russie est vraiment de priver l'Ukraine de tout accès à la mer, il faudra un jour qu'elle aille jusqu'à Odessa, sachant qu'Odessa, de plus, est la porte d'entrée pour déstabiliser encore plus la Moldavie, la Roumanie, et le territoire européen comme dans son ensemble ", a déclaré une source diplomatique française aux journalistes avant la visite.

"L'idée est de montrer qu'Odessa n'est pas seulement une ville ukrainienne, mais une ville désignée comme patrimoine mondial", a-t-il déclaré.

Dans le cadre du voyage, Colonna doit rencontrer son homologue ukrainien, Dmytro Kuleba, pour discuter de l'aide humanitaire et militaire. La discussion est susceptible d'inclure la question de savoir si la France est prête à fournir des chars de combat principaux Leclerc après que les États-Unis et l'Allemagne se sont engagés à envoyer des chars, ouvrant la porte à d'autres alliés pour le faire.

La France a jusqu'à présent accepté d'envoyer des véhicules blindés de combat AMX-10 RC, mais n'a pas pris l'engagement d'envoyer les Leclerc. Paris fait valoir que, contrairement aux Léopards allemands, qui sont omniprésents dans toute l'Europe avec jusqu'à 2 000 disponibles, il n'y a qu'environ 200 Leclerc. Ils ne sont également plus produits.

Des sources françaises affirment que le Leclerc est lourd en maintenance, ce qui rend difficile la création d'une chaîne logistique en Ukraine et étant donné que Paris ne serait en mesure d'en fournir qu'un petit nombre, ce qui limiterait leur valeur sur le terrain. Le gouvernement a déclaré qu'il étudiait la demande et qu'il prendrait une décision prochainement.

"Je ne dis pas que cela n'arrivera pas, mais je ne pense pas que cela ferait une énorme différence", a déclaré le diplomate, ajoutant que Kyiv avait clairement fait savoir à la France que sa priorité depuis Paris était la défense aérienne et les systèmes radar. ainsi que des munitions.

"Ce n'est pas un concours de livraison", a-t-il déclaré.

(Écriture et reportage par John Irish à Paris; Montage par Nick Macfie)