Le ministre français de l'environnement demande des restrictions pour éviter la crise de l'eau

Les 100 préfets de département français ne devraient pas hésiter à promulguer rapidement des décrets limitant l'utilisation locale de l'eau compte tenu des niveaux alarmants des nappes phréatiques, a déclaré lundi le ministre français de l'Environnement, Christophe B?chu.

"Nous tirons la sonnette d'alarme compte tenu de la situation dans laquelle nous nous trouvons actuellement, alors que nous approchons de la fin de ce qui est généralement la période de recharge des nappes phréatiques (souterraines)", a déclaré B?chu.

L'annonce est intervenue après que B?chu a rencontré virtuellement les préfets pour avoir une vue d'ensemble de la situation hydrique du pays alors que le pays connaît son hiver le plus sec depuis 1959.

Comme la pluie devrait tomber d'ici le 15 mars, le ministère se renseignera auprès des préfets après cette date pour voir comment la situation évolue.

"Nous fondons de vrais espoirs sur les prochains jours, alors que des pluies sont prévues sur la majeure partie de la France, mais pas partout, et nous avons de sérieuses inquiétudes pour le bassin méditerranéen et le couloir rhodanien", a déclaré B?chu.

Les départements des Pyrénées Orientales, des Bouches-du-Rhône, du Var et de l'Ain dans le sud et l'est du pays ont actuellement des alertes de sécheresse jaune ou orange activées, juste en dessous du niveau de crise rouge, selon le site gouvernemental Propluvia.

Deux autres départements - les Yvelines à l'ouest de Paris et la Savoie à l'est - ont activé la "vigilance" de pré-alerte de bas niveau.

Bechu a déclaré que le nombre de départements avec une sorte d'alerte à la sécheresse atteindrait 12 avant la fin de cette semaine.

Les faibles niveaux d'eau de l'été dernier ont eu un impact sur la production hydroélectrique et ont forcé la production d'électricité réduite dans les centrales nucléaires françaises, qui utilisent l'eau des rivières pour refroidir les réacteurs.

Dans plusieurs régions de France, il y a également eu une interruption de l'eau potable, ce que B?chu a déclaré qu'il souhaitait éviter cette année.

Pour cela, le ministre a exhorté les préfets "à ne pas surréagir, mais à réagir plus vite" étant donné que même "un délai de quelques jours" entre l'annonce officielle d'une alerte sécheresse et des mesures de restriction pourrait faire la différence.

Un plan national de gestion des ressources en eau, initialement attendu en janvier, devrait maintenant être publié avant la fin mars, a indiqué le ministère.