Le " meilleur restaurant du monde " rouvrira en Espagne en tant que musée

L'elBulli espagnol, élu à plusieurs reprises meilleur restaurant du monde avant sa fermeture il y a plus de dix ans, devrait rouvrir en tant que musée dédié à la révolution culinaire qu'il a déclenchée.

Niché dans une crique isolée à la pointe nord-est de l'Espagne, le musée est surnommé "elBulli1846" - une référence aux 1 846 plats révolutionnaires que le chef Ferran Adria a développés au restaurant.

"Il ne s'agit pas de venir ici pour manger, mais pour comprendre ce qui s'est passé à elBulli", a déclaré à l'AFP cet homme de 61 ans près de la cuisine du restaurant qu'il a tenu pendant plus de deux décennies.

Le musée ouvrira ses portes le 15 juin, près de 12 ans après que le restaurant ait servi son dernier plat au public.

Les visiteurs pourront voir des centaines de photos, carnets, trophées et maquettes en plastique ou en cire imitant certains des plats innovants servis au restaurant.

Adria a lancé la tendance culinaire connue sous le nom de gastronomie moléculaire, qui déconstruit les ingrédients et les recombine de manière inattendue.

Il en résulte des aliments aux combinaisons et textures surprenantes, comme les mousses de fruits, les popsicles au gaspacho et les cailles caramélisées.

Sous la direction d'Adria, elBulli a obtenu le statut convoité de trois étoiles Michelin et a été classé cinq fois meilleur restaurant du monde par le magazine britannique The Restaurant.

"Ce que nous avons fait ici, c'est trouver les limites de ce qui peut être fait dans une expérience gastronomique", a déclaré Adria.

"Quelles sont les limites physiques, mentales et même spirituelles que les humains ont. Et qui recherchent des chemins pavés pour les autres."

Certains des chefs les plus célèbres du monde ont été formés par Adria à elBulli, notamment le Danois Rene Redzepi de Noma et l'Italien Massimo Bottura d'Osteria Francescana.

Une fondation créée pour maintenir l'héritage d'elBulli a investi 11 millions d'euros (11,8 millions de dollars) dans le musée.

Les plans d'agrandissement du bâtiment sur la crique idyllique de Cala Montjoi, près des villes de Roses, ont dû être ajustés après avoir rencontré l'opposition des écologistes.

Adria s'est dirigée vers le restaurant aux murs blancs surplombant la Méditerranée en 1983 pour un stage d'un mois sur la recommandation d'un ami.

Il a été invité à rejoindre l'équipe du restaurant en tant que cuisinier à la chaîne l'année suivante et en est devenu le chef solo en 1987.

Adria a acheté le restaurant en 1990 avec son partenaire commercial Juli Soler, décédé en 2015.

"La chose la plus importante qui me soit arrivée à elBulli, c'est que j'ai découvert pour la première fois la passion de la cuisine", a-t-il déclaré.

"A table, quand le staff mangeait ensemble, on ne parlait pas de foot, ni de nos week-ends, on parlait de cuisine."

Le restaurant n'ouvrait généralement que six mois par an pour donner à Adria et à son personnel le temps de concevoir de nouveaux plats.

Le repas consistait en un menu composé de dizaines de petits plats qui coûtaient environ 325 euros, boisson comprise, lors de la fermeture du restaurant en 2011.

Une équipe de 70 personnes a préparé les repas pour les 50 convives qui ont réussi à obtenir une réservation.

Adria a déclaré qu'il acceptait que ses innovations culinaires ne plaisent pas à tout le monde.

"Au final ce sont des choses nouvelles et c'est un choc après l'autre, c'est normal que ça te fasse réfléchir sur ce que tu aimes", a-t-il dit.

Au cours des dernières années du restaurant, la demande de réservations était si élevée qu'Adria a attribué des sièges principalement par le biais d'une loterie.

Quand Adria a décidé de fermer le restaurant, il a justifié sa décision en disant qu'il "était devenu un monstre".

"J'étais très certain que nous avions raison de fermer. Nous avions atteint ce que nous estimions être une expérience satisfaisante au niveau maximum", a déclaré Adria à l'AFP.

"Et une fois que nous l'avons atteint, nous avons dit 'pourquoi devons-nous continuer?'. La mission d'elBulli n'était pas cela, c'était de trouver les limites", a-t-il ajouté.